— А как я себя должен был вести?! — раздраженно бросил Влад. — Или вы не понимаете, что если бы я хоть на мгновение поверил, что эти трое настоящие враги, то вполне мог оставить здесь три трупа! Мне так было бы даже легче. Вы же профессионал, должны понимать, насколько легче человека убить, чем нейтрализовать.

— Тише, мальчик, тише… — в голосе Сергея Николаевич прорезались резкие металлические нотки. — Не забывайся. Не надо мне тут играть спектакль одного актера, про оскорбленного в лучших чувствах и неконтролирующего себя после повышенной дозы адреналина бойца. Я-то прекрасно знаю, что сейчас ты уже в норме и можешь абсолютно здраво рассуждать. Как-никак результаты твоих тестов на эмоциональную устойчивость приходили именно ко мне. Или ты хочешь показать, что с тех пор что-то серьезно изменилось?

Влад, молча опустил голову, действительно глупо было пытаться что-то изображать в присутствии постоянного куратора и наставника, который знает его, пожалуй, даже лучше чем он сам себя.

— Так-то лучше, — верно понял его жест Сергей Николаевич. — А этих дуболомов ты пожалел абсолютно напрасно. Они по сравнению с тобой не имеют вовсе никакой ценности. Ты очень дорогостоящий проект, если еще этого не понял. На твою подготовку затрачены такие деньги, что ты должен стоить как минимум столько же, сколько десантный батальон. Да-да, не надо тут улыбаться! Ты обходишься казне ничуть не дешевле. Поэтому даже если бы ты убил всех троих, никто не был бы в претензии, просто несчастный случай, производственные потери. А ты со своим благородством и человеколюбием просто завалил зачет. Каким образом прикажешь натаскивать тебя на кровь? Ведь и в реальной ситуации ты потом поведешь себя так же, как сейчас. Ты же сам понимаешь, думать в реальном бою некогда, тело просто автоматически делает то, чему обучено… И что сделаешь ты, привыкший жалеть противника?

— Это, конечно, не значит, что ты теперь должен перебить мне всех инструкторов и спарринг-партнеров, — тут же поправился куратор, уловив в глазах подопечного нездоровый блеск. — Но! Повторяю еще раз: эффективность, эффективность и еще раз эффективность! А теперь, нечего тут рассиживаться! Подъем и бегом в медпункт, пусть тебе приведут в порядок лицо, а то смотреть страшно. Как раз до следующего часа занятий успеешь. Что там, кстати, по расписанию?

— Методы и способы тайного проникновения в помещения.

— Вот и хорошо, вот и славно… Заодно и передохнешь, насколько я помню эту дисциплину, там физических нагрузок не предвидится…

— Так точно! — браво отрапортовал Влад, вытягиваясь в струнку, чем вызвал на лице куратора брезгливую гримасу.

— Не юродствуй! Изображать тупых солдафонов пристало вон тем обмылкам, отчего-то считающим себя супербойцами, — он коротко кивнул в сторону черных комбезов. — А ты совершенно другой материал, тебе нужно быть, а не казаться, так что оставь свои армейские фортели для баранов с большими звездами. Может когда-нибудь и пригодятся, хотя не думаю…

Ольга открыла дверь сразу, будто специально караулила на пороге, ожидая его возвращения. В последнее время она часто так делала, демонстрируя максимум внимания и любви к мужу, стараясь изо всех сил окружить его теплом и заботой. Страшно подумать, какую все-таки власть имеют над людьми деньги, как они способны в одночасье изменить человека. Еще совсем недавно ему пришлось бы несколько раз требовательно трезвонить у двери, а когда она наконец распахнулась, Влад наткнулся бы на брошенный в упор презрительный взгляд расхристанной женщины в застиранном домашнем халате с топорщащимися бигудями на голове и перемазанным очередной косметической маской лицом.