– Частный детектив? – осведомилась она неожиданно хриплым голосом. – Специалист по сложным проблемам? Я не ошиблась адресом?

Виктор сглотнул голодную слюну, зло покосился на ехидную стрелку. В конце концов, по одежде судить трудно, сейчас в России, как и на загнившем Западе, появились замаскированные миллионеры. Может быть, посетительница – из их числа.

– Вы не ошиблись. Есть проблемы? Моя фирма берется их разрешить. В самые кратчайшие сроки. И по смехотворно низким ценам.

Частный детектив с трудом удержался от многозначительного потирания палец о палец. В воздухе запахло немалым гонораром. Ибо простые российские нищие так просто, ради любопытства, офисы частных детективов не навещают.

Дама аккуратно сняла плащ, вышедший из моды в прошлом столетии, повесила его на вешалку рядом с недавно купленным плащем детектива и выжидательно поглядела на хозяина офиса. Куда прикажете идти? Или предпочитаете вести деловую беседу в прихожей?

Виктор предпочел свой кабинет. Одновременно – спальню, гостиную, кухню и столовую. Ибо средств у новоявленного Пинкертона хватило только на однокомнатную квартирку в далеко не престижном районе города.

Припадая на правую, видимо, больную ногу, посетительница прохромала к столу и со вздохом облегчения опустилась на стул. Расположилась капитально. Обозначая предстоящую обстоятельную беседу, положила на бумаги, лежащие на столе не по необходимости – для солидности, дамскую сумочку, сняла видавшую виды шляпку.

– Слушаю вас… простите, не знаю имени отчества…

– Новожилова Пелагея Марковна, – отрекомендовалась посетительница. Чегодин по офицерски поклонился, с трудом удержался, чтобы под столом не щелкнуть стоптанными каблуками. – Конечно, я не богатая, но обстоятельства вынудили обратиться не в милицию – к частному детективу.

Виктор повторно поклонился. Нельзя сказать, что ему пришлось по вкусу признание о скудном состоянии посетительницы, но ведь все познается в сравнении. Говоря о своей бедности, Пелагея Марковна, возможно, сравнивает свои достатки с достатками Ротшильда.

– По поводу гонорара мы еще поговорим. Давайте начнем с ваших проблем.

Будущая клиентка вытащила из сумочки пачку престижных сигарет, дорогую зажигалку. Не спрашивая позволения, закурила, стряхивая пепел в предупредительно пододвинутую детективом пепельницу. Несколько минут помолчала, обдумывая сведения, которые она сейчас будет вынуждена доверить постороннему человеку. Неужели не решится, подумал детектив, снова бросив взгляд на предательскую стрелку? Почему то ему страшно не хотелось потерять невыгодного клиента. Может быть, потому, что он – ПЕРВЫЙ? Или – причина заключается в дорогих сигаретах и зажигалке?

– Мои беды начались полгода тому назад…

2

Помощник советника президента медленно обходил вокруг полной девицы, ощупывая ее фигуру испытующими взглядами. Будто оценивал выставленную на продажу молодую кобылку. Егора Артемовича не интересовали умение девчонки на компьютере, знание делопроизводства, способность общаться с посетителями по телефону и в приемной. Профессиональные навыки придут сами собой, ей подскажут, научат. Ему нужна молчаливая, послушная телка «чистых кровей». Как принято выражаться, «без комплексов». И не только в постельном плане. Молвин мучился от одиночества – не с кем пооткровенничать, излить переполняющую его желчь, не перед кем покрасоваться очередными успехами и пожаловаться на неудачи.

Он ищет не секретаршу – любовницу и верного друга.

Людмила Новожилова понимает ситуацию и покоряется ей. Не потому, что она – распущенная девчонка, принимающая мужиков в любом качестве и количестве, просто потребность работать превратилась в жизненную необхдимость.