- Да был тут один, - улыбнулся Сема. - Все проведи его да проведи! Вот с этой девушкой хотел познакомиться. Его Владом зовут. Тебе он, случайно, не знаком?

   - Что? - воскликнула Катрина. - Так это был ты? Не может быть! Я точно видела эльфа!

   - А то, что эльфы владеют магией.... Подожди, сейчас будет немного больно...! - Сема поправил крыло. - ...Так ты об иллюзиях слыхала?

   - Но зачем? - не могла понять девушка. - Зачем надо было накладывать на него иллюзию? Тогда бы, я разговаривала совсем по-другому! Белокрыл - это род Правителей!

   - Стоп! - скомандовал я. - Я тогда еще не знал о том, что я крылат! Иллюзия была нужна! К тому же, я еще не собираюсь становиться правителем! Не дергайся Онтеро! Я уже объяснял - почему.

   Под ладонями Семена засветилось зеленым. Поднялось облачко зелени и мгновенно впиталось в пострадавшее место крыла Катрины. Она облегченно вздохнула и с благодарностью кивнула Семе. Потом Катрина снова повернулась ко мне.

   - Мне ты ничего не объяснял! У нас уже десять лет нет Правителя! Мой отец погиб! Мой народ страдает! Его раздирают распри! И тут появляешься ты! Ясно, что это знак судьбы! Но ты, вдруг, заявляешь, что не собираешься спасать свой народ! Это как понимать?

   Катрина, раздраженно сверкая глазами, стояла передо мной, уперев руки в бока. Эх! До чего же она красива! Даже, когда сердится.

   - Не торопись делать выводы! - негромко сказал я. - Да, я еще не готов стать тем, кого вы желаете видеть! Но это еще не значит, что я не хочу помочь. Где гарантии, что согласившись стать Правителем, я смогу прекратить страдания? Мои белые крылья? Они очень помогут? Не смеши! Они - символ, и не более! Нужны знания! Знать, что требуется айранам, как этого достичь. И надо иметь за плечами что-то такое, что заставит даже самых недоверчивых поверить, что это надо сделать! Пока, я только пришелец со стороны! Я не смогу объединить народ! Я не знаю его нужд! Я не знаю его языка! Я не знаю внутренних механизмов, которые им движут! Ты все еще считаешь, что я должен лететь с вами и садиться в кресло Правителя?

   Я требовательно смотрел в глаза Катрине, которая слегка опешила от моего монолога.

   - И что же тогда делать? - невесело спросил Онтеро. - Как нам быть?

   Я взглянул на ребят, которые, в свою очередь, выжидательно смотрели на меня.

   - Я должен знать о своем народе все! - твердо сказал я. - Я должен знать язык своего народа! Но в первую очередь, я хочу осмотреть место, где погиб прежний Правитель! Я отправляюсь туда сейчас же!

   - Один? - поднял правую бровь Семен.

   - Да!

   - Не разумно! Это предприятие заранее обречено на провал! Вот уж не знал, что у тебя есть суицидальные наклонности! - убежденно сказал Семен.

   - Я поеду с тобой! - заявил Валерка. - Все равно мне без тебя здесь будет одиноко! А вдвоем веселее будет.

   - Втроем! - сердито поправила Катрина. - К тому же, я помогу тебе узнать как можно больше о нашем народе.

   - Я тоже с вами! - печально сказал Онтеро. - Во-первых: я еще не выполнил своих обязательств по обучению тебя полетам. А во-вторых: еще одна пара клинков и крыльев вам явно не помешает.

   - Нет! Вы сумасшедшие! - убежденно заявил Семен. - Влад! Неужели ты не понимаешь, что это чистое самоубийство!

   - Сема! Заметь, что я никого не убеждаю со мной ехать! - мягко сказал я. - Это дело исключительно добровольное. Конечно, твои знания и умения нам бы очень пригодились, но заставлять тебя я не могу!

   - Да причем здесь я?! - взъярился Семен. - Я говорю, что ты там погибнешь!

   - А вот это мы еще будем посмотреть! - безмятежно отозвался я.