- "След Проклятого ветра" недалеко. Это он так на лес воздействует.

   - Все равно! - зябко передернула плечиками Катрина. - Мне часто приходилось ночевать в лесу. Нет, не в этом, а в простом лесу. Там по-другому. Я вот полночи тут не могла заснуть. Все лежала и прислушивалась. Понимала, что ничего особого не услышу, а все равно прислушивалась.

   - Все нормально, - успокоил я Катю, насторожившись сам.

   Точно было какое-то движение внизу, или мне почудилось?

   - Ты побудь пока что здесь! - распорядился я, поднимаясь на ноги. - Если что - буди ребят!

   - Ты куда? - Катрина вся подобралась. Ее рука ухватила рукоять клинка, лежавшего рядом с ней.

   - Осмотрюсь! - коротко сказал я. - Не нравится мне эта тишина!

   Как обычно, перед самым рассветом, тьма сгустилась. Если верить всем книгам, то это и есть самое удобное время для нападений. Я, преобразовываясь на ходу, спускался к кустам, где мне почудилось какое-то движение.

   "Скорее всего - почудилось!" - успокаивал я себя, держа наготове "Кленовый лист". Ночное зрение, доставшееся мне от айранской ипостаси, сейчас помочь не могло. Уж слишком густым стал туман. Слишком густым? Он же только что казался легкой дымкой!

   Я резко отпрыгнул в сторону, отмахнувшись Листом вправо. Засветившийся, вдруг, клинок с гудением располовинил туманное нечто, нависавшее надо мною. Я, построив вокруг себя завесу из мельканий клинка, начал отступать к вершине холма, слыша за спиной устроенный Катриной переполох.

   Это было существо, похожее на сгусток тумана, но от этого не менее опасное, по моим ощущениям. Засвистели стрелы Семена, нырявшие в туман, оставляя за собой, светящиеся синим светом, следы. Существо взвыло. Взвыло в ментальном диапазоне. Этот вой родился в глубине моей головы, разрастаясь до немыслимых высот. Я сжал зубы и еще активнее заработал Листом. Мой клинок отозвался на этот вой вспышкой ярко-голубого света и хрустальным звоном, который мгновенно сбил, охватившие мою голову, обручи воя. Пласты тумана начали расползаться по линиям, сделанным моим мечом.

   - Я тут! - Валерка скатился вниз по склону, ко мне.

   Меч в его руках начал выполнять немыслимые фигуры, кромсая плоть тумана. Очень вовремя Орантоэль настоял на серебряной наковке в его клинке. Серебряная кромка исправно разрезала туман.

   Под нашим натиском туман отпрянул, как-то резко сжался в комок белого цвета и нырнул в кусты. Вслед ему просвистели еще две стрелы Семена, наполненные какой-то мощной магией эльфов.

   - Полетело умирать! - оптимистично заявил Валерка, глядя в направлении исчезновения этого существа. - Что это такое было?

   - Хотел бы я знать! - пробурчал я, оттирая лезвие Листа. - Какое-то порождение "следа", наверняка. Но механизм существования, хоть убей, я тебе привести не могу.

   - Я убивать не буду, - беспечно заявил Валера. - С этой задачей ты сам успешно справишься, если будешь и дальше так бездумно лезть к непонятным сущностям.

   - Ну, спасибо! - хмыкнул я, поднимаясь по склону. - Хоть одной угрозой меньше!

   На вершине меня встретила новая порция осуждения моего необдуманного поведения, в исполнении Онтеро и Катрины. Зато Кетван с его парнями, смотрели на меня восторженно и даже с некоторой завистью. Именно так, в их понимании, и должен поступать основатель клуба Сумрачных Походов.

   - Предлагаю сделать этот лагерь базовым, - после завтрака предложил я. - именно отсюда мы и будем осуществлять все вылазки в сторону "Следа Проклятого ветра".

   - Согласен! - кивнул Сема. - Вряд ли мы найдем более удобное место в этом лесу.