|
Алексей и думать не хотел, каково сейчас Вику. Сталкер держался стоически, изредка охая и кряхтя. «Жир прикрыл», — предположил стрингер, наблюдая, как вода доходит до пивного, столь обожаемого Виком, живота. Смертин зацепился ботинком за корень, не удержался и нырнул почти с головой. «Пчелка» заверещала, предупреждая, что из-за повышенной влажности в любой момент может автоматически отключиться. Алексей нащупал подошвами опору, сбросил прилипшие к объективу водоросли. Он только хотел шагнуть вперед, как услышал всплеск, донесшийся от небольшой заводи, окруженной зеленой стеной камышей. Что-то огромное разбросало заросли в стороны и метнулось в сторону сталкера. Цветущую воду разрезала широкая белая спина. Саму тварь Смертин увидеть не успел. — Вот итить ее!.. — выпучил глаза Вик. — Разворачиваемся! Датчик движения сталкера, встроенный в ПДА, сообщал еще об одном биологически активном организме, приближающемся с другой стороны. Странно, но у Алексея ПДА молчал. Вик развернулся и широкими шагами понесся к берегу. Вокруг него все бурлило и пенилось. Толстяк сейчас был похож на огромный ледокол, прорывающийся к пристани. Только вместо льда его пузо облепили густые шмотки водорослей. — Ну, иди сюда, тварюга! — Алексей вскинул «Benelli» и выстрелил три раза подряд, целясь в белую спину. Он мельком глянул на камыши, понял, что не успеет. Два заряда картечи легли чуть выше твари, подняв фонтанчики брызг, третьим, похоже, удалось накрыть. Белая спина нырнула, выпустив огромные пузыри. Взбаламученная вода окрасилась алым. — Уходи! — заорал Вик. — Сюда! Я прикрою! Затрещал автомат. Чуть ли не у самых ног стрингера вскипело. «На хрена патроны тратит?» — удивляясь своим же мыслям, подумал Алексей, но начал потихоньку отступать. Ил не выпускал. Смертин резко дернул ногой, чуть не оставив в грязи ботинок. Неуклюже развернулся. Под водой на расстоянии вытянутой руки мелькнуло широкое тело мутанта. То есть Смертину показалась, что мелькнуло. На самом деле он только почувствовал колебания воды. — Чего застыл?! «Калашников» Вика не унимался, выплевывая небольшие очереди. Алексей забарахтался, пытаясь плыть. Одежда и вещи камнем тянули на дно. Он оттолкнулся, стараясь загрести свободной рукой как можно больше жижи. Грудь опутали водоросли. Ружье мешало, стрингер тоже не успел повесить его на плечо. Далеко справа грохнуло, да так, что в ушах зазвенело. — Ложись! — запоздало заорал Вик. На голову Алексею полетели грязь и ряска. «Пчела» вновь заверещала. Похоже, Вик запулил в лягушатник гранату. Смертин почти выкарабкался, хватаясь за мясистые стрелы камыша, когда сзади раздался хлопок и всплеск. Алексей инстинктивно ощутил, что тварь вынырнула и зависла за спиной. Неприятное, надо сказать, чувство. Мерзкое. Над левым плечом стрингера засвистел свинец. Вик, вытаращив глаза, опустошал очередную обойму. Стрингер сделал последний рывок, повалился в прибрежную кашу и откатился в сторону, пробивая телом тростник. В рюкзаке что-то глухо треснуло. — Только не камера, — едва шевеля губами, пролепетал Алексей. Подлетевший тут же Вик схватил его за локоть, помогая отползти вглубь оккупировавшей берег осоки. |
