Дэррелл Грант грузил в грузовик инвалидные коляски, когда появились Меркин и Пикатта, броуордские детективы, занимавшиеся расследованием краж и грабежей. Ничем не выдавая себя, они вылезли из своей машины без номерных знаков и трижды неторопливо обошли вокруг грузовика. Наконец один из них спросил Дэррелла, чем это, черт возьми, он тут занимается.

– Своим делом, – буркнул тот, не отрываясь от своего занятия.

– Товар краденый? – поинтересовался Меркин.

– Конечно, нет, – нервно ответил Дэррелл Грант. На лбу у него выступили крупные капли пота.

– А с чего следует начинать день приличному человеку, а, красавчик? – вступил в разговор Пикатта.

– С кофе «Фолджерс», – ушел от ответа Дэррелл Грант, закатывая в кузов кресло фирмы «Эверест и Дженнингс». – Вы не могли бы отойти и дать мне закончить со всем этим? Пожалуйста! – Он был так вежлив потому, что его сильно беспокоило кое-что из сказанного Эрин. А именно – что может случиться с Анджелой, если он снова попадется.

Пикатта и Меркин обменялись профессионально-понимающими взглядами, отчего Дэррелл Грант занервничал еще больше. Взяв длинную крепкую веревку, он продел ее через колеса кресел и привязал к вбитому в стенку кузова кольцу: закрепленные таким образом, кресла не принимались кататься туда-сюда по всему кузову при каждом повороте.

– А что с твоим фургоном? – полюбопытствовал Пикатта.

– В каком смысле?

– В том, что на кой черт тебе понадобилось нанимать грузовик?

– Фургон слишком маленький, – хмуро объяснил Дэррелл Грант. – По-моему, ежику ясно.

– Да уж яснее некуда, – ухмыльнулся Меркин. – Твой бизнес по краже инвалидных колясок процветает вовсю. Так что, пожалуй, не сегодня – завтра ты создашь целую фирму.

Пикатта расхохотался. Дэррелл Грант запер кузов и присел на бампер.

– Это, конечно, не то, что угонять машины, – продолжал язвить Пикатта. – На машинах-то ведь имеются серийные номера, которые можно проверить.

– Да к тому же они регистрируются, – подхватил его коллега.

– Вот-вот! Плюс к тому – в водительских правах записывается номер машины, – прибавил Пикатта. – В чем состоит особая прелесть инвалидных колясок? В том, что их гораздо труднее разыскать.

Дэррелл Грант достал свой огромный охотничий нож и начал кончиком лезвия чистить под ногтями, вытирая его о джинсы. Самообладание и уверенность Дэррелла произвели впечатление на полицейских.

– Значит, вы думаете, что я украл их? – проговорил он, кивком указывая на кресла. – Или давайте по-другому: вы хотите, чтобы я выложил вам все как на духу? Если бы я и вправду украл их, вы действительно хотели бы это знать?

– Нет, – сказал Меркин. – Пожалуй, что нет.

– А тогда кончайте пудрить мне мозги, договорились?

– Вот потеха! – сказал Пикатта. – А мы как раз собирались попросить о том же самом тебя.

Дэррелл Грант уставился на него снизу вверх с самым невинным видом.

– В этом месяце ты дал нам три следа. – Пикатта сделал паузу. – Три следа – верней некуда. Неплохой счет, а, красавчик?

Дэррелл положил нож на колени.

– Вы же знаете, как это бывает. Кто-то в выигрыше, кто-то в накладе.

– Да ты просто кладезь премудрости, – заметил Меркин.