— Йо! — Тай, казалось, появился из ниоткуда.

Лок чуть улыбнулся, глядя на сутенерскую походочку Тая, размашистыми шагами переходящего улицу. Он снова опустил руки, когда вышибалы сошли с крыльца, чтобы встретить новую угрозу.

— Почем вход? — спросил у них Тай, а тем временем Лок, пистолет которого остался незамеченным, прошел внутрь.

Вдоль одной стены тянулась барная стойка. За ней скучал одинокий бармен, женщина. И топлес. Это обстоятельство весьма затрудняло заказ выпивки. У нее был уличный загар и собранные сзади блекло-русые волосы, стянутые так туго, что казалось, ей сделали подтяжку лица.

— Пиво, пожалуйста, — сказал Лок.

Она заметила, что Лок старается не смотреть на ее грудь, хотя для этого требовались немалые усилия.

— Смотри спокойно, если нравится, — небрежно заметила она.

— Спасибо, — только и смог ответить Лок на это предложение.

По правде говоря, он был не особо по части сисек. Или ножек. Ему нравились глаза. И губы. Да уж, ему подавайте пару огромных глаз, да еще и с искорками. И выразительные губы. Может, еще соразмерный носик. «Наверное, это значит, что я больше по части мордашек», — предположил Лок.

— Я вроде как потому и решила тут постоять, — продолжала женщина. — Ну, раз парни все равно пялятся на мои сиськи, почему бы не перестать суетиться? Вдобавок чаевые приличные.

— Давно здесь работаешь? — спросил Лок, стараясь, чтобы это прозвучало как неумелая попытка съема.

— Это твой первый раз, сладенький? — ответила она, передразнивая его.

— Первый раз в этом месте. Только что получил новую работу неподалеку. Финансы всякие, продажи…

Она пододвинула к нему пиво. Лок достал деньги и расплатился, оставив щедрые чаевые.

— Сдачи не нужно.

— Чтобы не было вопросов, для меня чаевые — просто чаевые. Если ищешь кого-нибудь, чтобы прочистить трубы, тут есть танцовщицы, вот за ними и ухаживай.

— Само собой.

Несколько секунд спустя у другого конца барной стойки устроился Тай. Лок чуть приподнял голову, подтвердив, что заметил его.

Перед Локом возникла болезненно-худая рыжая девица. Она представилась как Тиффани, и Лок купил ей десятидолларовой колы. Он ожидал приглашения отправиться в отдельный кабинет для приватного танца, но так и не дождался. Вместо этого Тиффани углубилась в повествование о своей жизни. Лок вежливо улыбался и делал вид, что увлечен рассказом.

По причинам, которые были известны только девицам древнейшей профессии, он располагал излить душу. Среди его приятелей в армии это быстро стало шуткой-дразнилкой. Лок, должно быть, был единственным солдатом в истории вооруженных сил, который предлагал проститутке потереть ему спинку, а та вместо этого рассказывала о себе. Он знал эти откровения наизусть: за пропавшим или жестоким отцом следовали попытки отыскать ему замену в целой веренице подходящих мужчин.

Когда история дошла до момента, подходящего, чтобы сделать перерыв, — у Тиффани совсем недавно социальные службы забрали дочь, которая вошла в штопор кетаминовой зависимости, — Лок извинился, сполз с барного стула и направился в сторону мужского туалета.

— Хочешь, чтобы я тебя подождала? — спросила она с улыбкой, вспомнив о генеральной линии этого заведения.

— Нет, спасибо. Это очень мило с твоей стороны. Ты хорошая девочка.

Она скользнула вдоль стойки, чтобы сесть рядом с Таем.

За дверью с табличкой «Пацаны», обозначающей мужской туалет, и «Шлюшки», которая, по всей видимости, указывала на женский, находился короткий темный коридор, заканчивающийся тремя дверьми.