— Ну же, мама! — воскликнула Сахаринка. — Вспомни, кто ты! Ради нас, ради Мирмеграда! Вернись к нам, прошу!

Эгина растерянно смотрела на свою дочь. На лице королевы появилось странное, нехарактерное для неё напряжение. Я бы даже добавил — умственное усилие и борьба. Словно она и впрямь пыталась сбросить путы отчаяния, скрутившие её разум.

— Я… я не могу… — жалобно произнесла королева. — Я… я слишком слаба…

— Соберись, мама! Хватить уже нести эту чушь! — воскликнула Сахаринка и… залепила Эгине звонкую пощёчину.

Звонкая тишина повисла в помещении. Всё девчонки застыли. Затаили дыхание. Даже склизские личинки-отверженные на полу прекратили хлюпать и ползать. В воздухе повисло такое напряжение, хоть топор вешай.

— Ох, ё-ё-ё-ё… — растерянно протянула Ника и даже присвистнула от избытка чувств.

Сахаринка с испуганным видом отдёрнула руку и прикрыла рот, испуганно глядя на Эгину. Рейнджер-фуражир только сейчас осознала, что натворила. Отвесила пощёчину живому божеству, матери-королеве Мирмеграда!

Эгина смотрела на Сахаринку в глубоком шоке, приложив к покрасневшей щеке свободную руку.

— Ты… ты… что себе позволяешь? — возмущённо произнесла она. — Как ты смеешь бить Нас, Королеву Эгину Сахарную Ножку? Мы возмущены! Мы разгневаны!

Сахаринка… счастливо засмеялась и вновь обняла свою разгневанную маму. Другие девушки во главе с Никой с облегчением выдохнули. Ферра убрала лезвия, спрятала руку за спину и принялась беззаботно насвистывать, как ни в чём ни бывало.

— Я так счастлива, мама, — произнесла Сахаринка, жмурясь от удовольствия. — Я чувствую, как твоя аура снова набирает силу. Я приму любое твоё наказание, моя королева! Да, накажи меня! Посильнее!

Эм… очень уж двусмысленно это прозвучало.

— И накажем! — сварливо произнесла Эгина. Она отстранила от себя Саринку и передала ей яйца. — Ох, Мы накажем… Для начала в качестве наказания следи за своими будущими сестричками, пока Мы будем решать вопросы!

Сахаринка с благодарностью приняла яйца, глядя на свою мать с преданностью и обожанием.

— Ох, какой кошмар… Этот перфоманс для Нас чересчур безумный… — Эгина перевела взгляд на Нику. — Но Мы готовы сделать всё, чтобы спасти Нашего фаворита Славу! Какой у тебя план Магистр?

— План такой… — начала рассказывать Ника.

И в этот момент очертания мира вокруг меня резко потускнели. Все девчонки, даже личинки на полу, превратились в тусклые серые тени. Пол и стены помещения покрылись инеем. В спину мне дохнул жуткий морозный холод. Изо рта вырвалось облачко пара… хотя я, блин, являлся призраком и вообще-то не дышал!

— Вы только посмотрите, что тут у нас! — раздался незнакомый женский голос за спиной, отдающий арктическим льдом. — Беспризорная душка! Да еще и с неразрезанной пуповиной.

— А ещё эта душка по совместительству довольно милый мальчик, сестра… — прозвучал второй, очень похожий голос. — Думаю, нам такой сгодится.

Глава 21. Посланницы Смерти

Я обернулся. Глаза обожгло нестерпимым холодом. Хотя, казалось бы, я сейчас просто призрак, мне должно быть пофиг.

Передо мной стояли две невероятно горячие девушки в облегающих костюмах из чёрной кожи. На их губах блестела яркая алая помада, глаза девушки закрыли чёрными стёклами, а в руках они держали жутковатого вида боевые косы.