|
А вы кто? София улыбнулась этой симпатичной девушке, которая оказалась совершенно такой, какой ее описывал Райдер: славной и необыкновенно дружелюбной, и сделала шаг ей навстречу: – Я София Стзнтон Гревиль, вернее, меня так звали раньше. А теперь у меня другое имя – София Шербрук, я жена Райдера. А это мой брат Джереми. Синджен эта новость так потрясла, что она не нашлась, что ответить, и молча стояла, разглядывая странную незнакомку в мокром платье, более коротком, чем полагалось, дрожавшую от холода и выглядевшую почти девочкой, и ее брата. – О Боже, так это правда? – спросила наконец Синджен. – Верится с трудом, ну и ну! Райдер женился! Подумать только! Я в себя не могу прийти от удивления. Я никогда и не думала, что Райдер женится, около него увивалось столько красивых женщин… – Помолчи, Синджен, – прозвучал громкий голос. «О Господи, это граф!» – подумала София и боязливо взглянула на вошедшего в комнату человека. Перед ней действительно стоял граф собственной персоной, высокий, стройный и сильный человек с черными как смоль волосами, такими же черными глазами и смуглой кожей. Он ничем не походил ни на Райдера, ни на Синджен. Он выглядел строгим, серьезным и даже жестким, и София с опаской ожидала от него выговора или чего нибудь в этом роде. Дуглас Шербрук внимательно оглядел свою невестку с ног до головы, запоминая мельчайшие детали: выражение лица, испуганный взгляд и гордо вздернутый подбородок, рост, фигуру, одежду и многое другое. Потом он совершенно неожиданно улыбнулся, и улыбка сразу изменила его лицо, оно перестало быть строгим и жестким. Джереми даже позволил себе вздох облегчения. – Прошу простить мою сестру и ее любопытство, – дружелюбно произнес граф. – Вместо того чтобы помочь, она накинулась на вас с вопросами. Могу себе представить. Нехорошо, Синджен. Я – брат Райдера, Дуглас Шербрук, граф Нортклифф, прошу любить и жаловать. И милости просим к нам, в Нортклифф холл. – Меня зовут София, а это мой брат Джереми. Райдер остался на Ямайке, чтобы закончить кое какие дела. Он собирался вернуться в Англию так скоро, как только позволят обстоятельства. Все оказалось довольно сложно и запутанно, – ответила София и замолчала, не в силах больше вымолвить ни слова. Вместо дальнейших объяснений она открыла ридикюль и, вынув из него письмо Райдера, подала его графу. Дуглас Шербрук улыбнулся, принимая письмо, и предложил своим гостям садиться, а Синджен послал за экономкой, добавив при этом: – И помоги, если понадобится, миссис Пичем. Попроси, чтобы подали чай и пирожные, и поторопись, пожалуйста, наши гости устали с дороги. – Хорошо, Дуглас, – ответила графу довольная Синджен и обратилась к гостям: – А вот еще про вас узнает Аликс, это моя невестка, и… – Брысь отсюда, болтушка! – прикрикнул на Синджен граф, и девушка поспешно удалилась, при этом умудрившись дружески подмигнуть Софии. – Вы должны извинить Синджен, – попросил граф, – она такая неугомонная! И никто никогда не занимается ее воспитанием! – Синджен очень симпатичная, пусть говорит, что ей вздумается, я не возражаю, – сказала София. – И я тоже не возражаю, – добавил от себя Джереми. – Признаюсь, что и я не хочу быть с ней слишком строгим. Прошу меня простить, я займусь чтением письма. Распечатав конверт, граф принялся читать послание Райдера. София не имела никакого понятия о том, что написал брату ее муж, и весь путь от Ямайки до Англии изнывала от желания узнать содержание письма. Однажды она даже чуть не решилась нагреть сургучную печать над пламенем свечи и распечатать письмо, но вовремя одумалась и теперь была рада этому, потому что граф, конечно, заметил бы, что конверт уже вскрывали, и мог принять ее за мошенницу. |
