— Да, я пытался забыть тебя, — согласился он, — но у меня ничего не получилось. Тогда я взялся за ремонт дворца и замка. Собственно говоря, я приступил к этому сразу после смерти отца, но теперь я работал с удвоенной энергией.

— А я ничего не знала…

— Я сам не знал, как быть, — признался король. — Ехать в Англию и просить твоей руки или все-таки забыть о тебе? Но тут в дело вмешался премьер-министр: он и его кабинет стали требовать, чтобы я женился на английской принцессе.

— И ты сказал, что это буду я! — восторженно вставила Зенка.

— Нет, все было не так, — разочаровал ее король. — Мне не хотелось вступать в брак только ради высокой идеи, пусть даже спасения Карании, и я долго сопротивлялся, но в конце концов понял, что отступать некуда, и дал согласие.

Зенка обиженно молчала, и король продолжил:

— Я решил, что сама судьба решила соединить нас, и стал ждать, когда ты приедешь в Каранию и избавишь мою страну, а заодно и меня, от бессонных ночей.

— Но ты все-таки назвал мое имя? — перебила его Зенка.

Король улыбнулся:

— Я сказал послу, что женюсь только на тебе, но он как истинный дипломат хорошо понимал, что с королевой Викторией нельзя играть в открытую. Если бы она знала, чего мы добиваемся, обязательно поступила бы наоборот.

— И подсунула бы тебе Вильгемину, — поддразнила его Зенка.

— Ну уж нет! — воспротивился король. — На этой даме я бы ни за что не женился!

— И как же ты поступил?

— Мы с послом хорошенько все обдумали, и он сказал Виктории, что королевой Карании может стать только принцесса, знающая нравы и обычаи народов Балкан, иначе местные жители ее не примут.

— И Ее Величество выбрала меня? — догадалась Зенка.

— А куда ей было деваться? — усмехнулся король. — Мы прекрасно знали, что только твоя кандидатура удовлетворяет нашим условиям.

— Да, ваш план удался! — воскликнула Зенка. — А я-то считала, что тебе важно только английское подданство твоей жены, а кто ею будет, тебе безразлично.

— Но теперь-то ты знаешь, что мне было нужно совсем другое?

— И ты действительно меня любишь?

— А ты мне до сих пор не веришь? — укоризненно произнес король.

Глаза Зенки сияли, как звезды, губы ее полураскрылись в ожидании поцелуя, но король медлил.

— Ты должна отдохнуть, — нерешительно сказал он.

— Поцелуй меня, — тихо попросила Зенка. — Миклош, если бы ты знал, как я люблю тебя!

Король задул свечи, быстро скользнул под одеяло и прижал к себе трепещущую от переполнявшего ее желания Зенку. Именно такой, божественной и в то же время земной любви она ждала!

Девушка почувствовала, как руки короля ласкают ее тело, губы ищут ее губы, и забыла обо всем на свете, полностью отдавшись во власть волшебного таинства любви.

7

Яркие лучи утреннего солнца, пробивавшиеся сквозь шторы, разбудили Зенку. Она сладко потянулась и открыла глаза — короля в комнате не было.

Зенка некоторое время полежала не двигаясь, задумчиво глядя на подушку, сохранившую очертания головы Миклоша, затем вскочила с постели и как была, в одной ночной рубашке, побежала в покои короля.

Стараясь остаться незамеченной, она на цыпочках пересекла холл, соединявший ее спальню со спальней короля, и прислушалась.

— Ваше Величество, завтрак будет готов через несколько минут, — донеслись до нее слова слуги.

Выждав несколько минут, Зенка осторожно приоткрыла дверь и заглянула в комнату мужа.