— А где Лестер-младший? — внезапно озадачилась Гарри. — Я его с утра не видела. И вместе с деканом и ректором его не было.

Я повертела головой и убедилась, что Уильяма Лестера в столовой действительно нет. И вроде бы мне он тоже на глаза не попадался довольно долгий.

— Может, по работе в кои-то веки вызвали? — предположила Деб, машинально накручивающая на палец золотистый локон. — Он же все-таки в спецназе служит, а не только наставляет на ум бестолковых студентов.

Я пожала плечам и бросила сообщение в чат курса на тему видел ли Кто-то чтоб профессор Уильям Лестер покидал кампус. Ответом было хоровое нет.

— Если не видел никто из наших, скорее всего, он все еще в замке, — констатировала Рут. — Открытие ворот — мероприятие шумное, такое не утаишь. Если только… Если только он не ушел по одному из тайных ходов.

Мы уставились на Девенпорт как на пророка, который вещает дивные откровения.

— Ну, в самом деле, это же замок, — проворчала она, позволив себе чуть больше эмоций, чем обычно. — Не бывает замков без потайных ходов. То, что они не указаны в официальных планах, вовсе не значит, что их кто-то заложил. Уильям наверняка о них знает, учитывая, кто у него родня.

Сразу вспомнился монстр. Тот, первый, который походил на кого-то из кошачьих, только лысого. Он ходил в замке, он ходил за пределами замка… По тайному ходу? Если он действительно собственность декана, то Лестер-старший вполне мог выпускать своего милого зверика развеяться на лоне природы. Тем более, что тот кажется не особо рвется грызть кого бы то ни было. По крайней мере, без прямого приказа.

— Если и так… То какой смысл в чертовой изоляции?! — до глубины души оскорбилась Гарри. Ну как же, кому-то можно ходить, где вздумается, несмотря на все запреты полиции, а ей — так нет. Точно несправедливо!

— Ну так не Лестера же изолировали, — развела руками Деб. — Не кипятись ты. Сразу было понятно, что полиция будет относиться далеко не ко всем одинаково. Родственнички все-таки. Гораздо интересней, чем занимается Уильям. Действительно отрабатывает повинность как спецназовец… Или все куда интересней.

Столкнуться с Лестером-младшим мне удалось буквально за полчаса перед отбоем. Молодой мужчина с каменным выражением на физиономии, обходил замок, зыркая из стороны в сторону.

— Добрый вечер, сэр, — решила я подойти к преподавателю, махнув рукой на то, что тот очевидно занят чем-то другим.

Пусть в аристократическом семействе Уильям Лестер оказался только в семнадцать лет, однако манеры он демонстрировал такие, будто кровь в его жилах исключительно голубая. Без тени недовольства профессор остановился и наклонил голову в знак приветствия.

— Добрый вечер, мисс Уорд. Вам что-то нужно?

Голос Лестера звучал до странности хрипло, как-то рычаще. По коже пробежал холодок, да и какие-то недобрые предчувствия появились, но от всего этого я отмахнулась. Это, в конце концов, Уильям Лестер, интеллигентнейший мужчина, который страшен исключительно на занятиях. В остальное время он и мухи не обидит.

— Извините, профессор, я сегодня весь день вас искала, чтобы обсудить будущую тренировку… Но вас нигде не было.

Спросить в лоб «А где вас, многоуважаемый профессор Лестер, носило весь день?», но суть моих слов, очевидно, не укрылась от мужчины, потому что сперва лицо его приняло самую малость изумленное выражение, а после Лестер даже улыбнулся.

— А вы весьма решительная девушка, мисс Уорд, — произнес мужчина, и я поняла, что стремительно краснею. Кажется, надо мной прямо сейчас откровенно посмеиваются и даже не собираются этого скрывать.