Теперь Кай возмущенно запыхтел. Стало безумно жаль, что при нынешнем тусклом освещении никак не удастся насладиться оскорбленным выражениям лица однокурсника.

— Что ты несешь, чертов ублюдок?! — зашипел он на некроманта.

— Последние три поколения моих предков точно состояли в более чем законном браке, — парировал Картинка. — Можешь сказать то же самое о себе?

Пыхтение усилилось, однако крыть Тайлеру было нечем.

— В твоей голове слишком много глупостей, парень. Пора уже открыть глаза. Поверь, сейчас самое время, — по змеиному тихо, вкрадчиво произнес черный маг.

С минуту все мы молчали.

— Как ты умудрился попасть сюда? — сменил тему Дуэйн. Теперь его голос звучал совершенно буднично, почти безразлично.

Кай вцепился в мою свободную руку.

— Бродил тут в надежде на чудо, и она оправдалась — услышал звук шагов, увидел открытый ход, проскользнул вниз, пока он еще не закрылся.

И, по-видимому, безнадежно застрял.

— Надеюсь, когда-нибудь ты начнешь сперва думать, и только потом куда-то влезать, — высказала я не самое лестное мнение об умственных способностях Кая.

— Могу сказать про тебя то же самое! — прошипел Тайлер в искренним возмущением.

Итог этому спору подвел Мёрк.

— Вы стоите друг друга. Полная гармония в отношениях, — констатировал Картинка, вынеся таким образом приговор нам обоим. Приговор, который совершенно точно не подлежал обжалованию. — А теперь, две слепые мышки, смолкните и идите за мной настолько тихо, насколько это возможно. Тайлер, ты идешь сразу за мной и держишь Уорд за руку.

Я тут же шепотом возмутилась:

— Зачем понадобилось держать меня за руку?!

Парни вздохнули хором, обретя в этом вздохе какое-то странное единство.

— Он мутант, его зрение лучше по сравнению со зрением светлых магов, — пояснил Мёрк и пошел вперед.

— Не смей называть меня мутантом!

Кай буквально пыхал огнем от ненависти.

— Но ты и есть мутант, — без насмешки, совершенно серьезно отозвался некромант. — Когда ты смиришься с этим фактом, жить станет проще. К тому же мутации дали тебе существенные преимущества, к примеру, над Уорд.

Дальше продолжать спор Каю не удалось, потому что некромант уже беззвучно скользил вперед, наплевав и на меня, и на Тайлера.

— За кем ты вообще следил? — принялась я вполголоса допрашивать парня, воспользовавшись тем, что мы чуть отстали от Мёрка.

— Ну надо же, я даже стал тебе интересен, — отозвался недовольно Кай, но любому стал бы понятно, что он был польщен вниманием. — Я шел за Линдой Хэммил. Это… Да, это была ее идея — приехать в Вессекс, поступить, в университет.

Я закатила глаза, пользуясь тем, что в полумраке вряд ли кто-то станет обращать внимание на выражение моего лица.

Светляк Мёрка как будто не разгонял темноту, а, напротив, делал ее еще гуще, плотней. Но, очевидно бледного синеватого сияния хватало и для Мёрка, и для Кая Тайлера, чтобы двигаться вперед без особенных затруднений. А вот я едва не в ногах путалась, и не стенала по этому поводу исключительно из-за упрямства и силы воли, которые заставляли не показывать своей слабости. Особенно мужчинам!

— Линда близко знакома с моей матерью, — тихо, размеренно и как-то совсем уж механически продолжал свой рассказ однокурсник, — и та ей рассказала, что мы по крови Лестера. Линда же в свою очередь рассказала, что когда-то была знакома с одним из Лестеров, наследником лорда.