«Я же смелая, я с факультета боевой магии!» — пыталась я себя успокоить, но получалось так себе.

Однако не торчать же было в библиотеке всю ночь!

И вот, когда я решилась уже идти в одиночку, наплевав на всех некроконструктов, которые бродят в ночи, из-за одного из стеллажей выскользнула темная тень. Выглядело все зловеще настолько, что я едва не завопила, однако, присмотревшись, поняла, что передо мной Дуэйн Мёрк.

— Кажется, ты собралась возвращаться в общежитие, — констатировал он. — Тебя проводить?

Я замерла как животное в свете фар, пытаясь понять, что именно сейчас делать и делать ли вообще. С Мёрком мы остались один на один, даже библиотекарь куда-то запропастилась. И взгляд у Картинки какой-то странный, я такой у маньяков в сериалах видела.

— Н-не стоит, наверное, — пробормотала я, подозревая, что после таких «проводов» меня могут найти как ту же Мэри. — Я прекрасно дойду сама.

В первую очередь Дуэйн Мёрк пугал своими габаритами и полной неизвестностью. Сложно не опасаться настолько высокого человека, к тому же, неизвестно, что у него там с физической подготовкой. Обычно некроманты не напирали на рукопашный бой, однако Картинка вполне может оказаться чертовски неприятным исключением. А что делать в магическом поединке с мастером смерти я и вовсе плохо себе представляла. Я только третьекурсница! Нас таком не учили!

— Нет, не дойдешь, — покачал головой Мёрк. Его движение выглядело странным, почти неестественным. И слова звучали чертовски зловеще.

От страха я буквально похолодела, не зная, то ли кричать, то ли убегать, то ли пускать в ход кулаки.

Пусть лицо мое, пожалуй, и перекосило, Дуэйн этого словно бы и не заметил.

— Точней, скорее всего, не найдешь. Тот, кто убил Элиота, здесь и может в любой момент напасть снова. Ты хочешь стать очередной жертвой?

Говорил недоучившийся некромант складно и даже убедительно… если не считать того, что он сам вполне мог оказаться убийцей! И все равно, что к нему хорошо относится ректор, это еще далеко не повод доверять собственную жизнь неизвестно кому!

— Не хочу. Именно поэтому дойду одна! — выпалила я, хотя изначально вовсе не планировала давать понять Мёрку, что не просто не доверю ему — считаю, что он может быть виновен в убийстве.

Брови Картинки, широкие, удивленно изогнутые, чуть приподнялись.

— А, как и все думаешь, что именно я мог убить этого несчастного идиота, — разумеется, понял причину моего смущения и беспокойства Мёрк. — Как предсказуемо. Я не причастен к убийствам. Отправить на тот свет Элиота Свифта… Пожалуй, заманчивая идея, но оно того не стоило. Слишком много негативных последствий.

Пятикурсник не обиделся после моего признания и даже не удивился. В каком-то смысле это было странным поведением. Или же Мёрк успел за свою жизнь привыкнуть к тому, что вызывает у большинства окружающих всевозможные подозрения.

— Но убить его ты бы смог? — задала я вопрос и тут же отшатнулась.

Дуэйн кивнул.

— Разумеется. Нас этому учат с первого курса. Готовят. Конечно, некромантия сейчас стала куда более… «цивилизованной» и человеческие жертвоприношения сведены к минимуму, они все равно проводятся, Уорд.

Да, я знала об этом, все знали, на самом деле, но как-то не задумывались, пока не происходило что-то этакое, жуткое и связанное со смертями, поднятыми трупами и прочим.

— Почему ты сам не боишься ходить по ночам? — решила я потянуть время. Вдруг библиотекарь все-таки вернется?

Картинка пожал плечами. Я как завороженная уставилась на узор на его шее, который зашевелился как живой.

— Убивает некроконструкт.