Я закатила глаза и, сняв ветровку и повесив ее в шкаф, уселась на свою кровать, ожидая, что дальше будет делать Тайлер. Уйдет? Завяжет разговор со мной и девочками? Даже стало интересно.

— Мёрк не в моем вкусе, — сообщила я подруге с чинным благопристойным видом. — Слишком… жуткий.

И слишком много загадок с ним связано, чтобы здравомыслящая девушка связалась с кем-то вроде Дуэйна Мёрка.

— Какого черта ты вообще решила пойти с ним поздним вечером? — принялся напирать Тайлер так, словно имел законное право выставлять мне список претензий. — Черт его знает, что именно он может сделать!

Вот именно, что только черт и знает, какие мысли блуждают бесцельно в голове Картинки. Впору начать подозревать, что его планы и намерения предугадать будет не так уж и просто.

— Ну, ничего плохого он определенно не сделал, — отмахнулась я и тут же замерла.

Вспомнила о том, как Мёрк смотрел мне в глаза, и что я при этом чувствовала. Что если он все-таки что-то сотворил со мной?

— Хватит уже наговаривать на Картинку, — вступилась за некроманта Дебора, укоризненно покачав головой. — Ну да, он двинутый, что поделать. Но он такой в университете уже пятый год, а убивать начали только сейчас. Как-то нелогично.

Все уставились на Рут, ожидая ее весомого слова. Девенпорт огляделась, пожала плечами и проворчала:

— Да я его толком и не знаю, а пересказывать слухи не собираюсь. Вообще, до этого года Мёрк оставался исключительно фольклорным элементом университетской жизни. Ну как бабайка под кроватью.

Тут смеялись все кроме Кая, который сохранил убийственную серьезность. Да что там, у него даже глаз начал дергаться.

— Но пусть слухи расписывали одно злодеяние за другим, никогда прежде еще мне не доводилось слышать, что пострадал кто-то конкретный, — продолжила Рут с полуулыбкой. — Поэтому я не до конца верила в то, что он действительно настоящий злодей. Впрочем, пьянство и драки — это действительно было.

Было…

Тайлер слушал внимательно, иногда кивал, иногда недовольно хмурился, иногда неодобрительно качал головой, но, главное, он не пытался уйти, хотя ему явно было не место в нашей комнате. Ну вот какого черта? Он ведь и сам подозреваемый!

Вот только когда я попыталась намекнуть об этом однокурснику, тот равнодушно отмахнулся, не принимая мои инсинуации всерьез. Напротив, парень перехватил инициативу и начал пересказывать все зловещие истории, которые бродили среди студентов, а кодой его впечатляющей речи стало:

— Не шляйся с кем ни попадя по ночам, Уорд.

Гарри мне украдкой подмигнула, и было вполне очевидно — подруга считает, будто я стала очередной кандидаткой на должность дамы сердца Кая Тайлера.

— Всенепременно спрошу твое мнение относительно вопроса моей безопасности. Лет через двадцать. Может быть, — процедила я и прожгла однокурсником негодующим взглядом. — И вообще, мне почему-то кажется, что ты в женской комнате. Отбой близко, нас могут не понять.

Хохот Деборы чуть было не снес всех присутствущих.

— Эмс, ты… ты не переоценивай его возможности, — прохрипела она между приступами неконтролируемого смеха. — Тайлер у нас, конечно, парень хоть куда, но четверо — это уже из разряда фантастики.

Кай поглядел на Деб высокомерным взглядом первого племенного жеребца на элитном конезаводе.

— Можем проверить, — щедро предложил он свою мужскую милость всем желающим, но в глазах парня застыла паника и желание сбежать.

— Иди уж, проверяльщик, — махнула я рукой и кивнула на дверь, пока отчаянное желание отстоять свою состоятельность не толкнуло Тайлера на самоубийственные глупости.