Виктор Сергеевич вышел из особняка и в сопровождении Марины, Нины, Собачкина отправился к калитке. Никто меня не заметил. Доктор обитает на соседней улице, ему до нас минута спокойным шагом. В доме сейчас никого, кроме Дегтярева. Но ему сделали укол, полковник спит.

Я поспешила в особняк, в голове сформировался очередной план. Опытным путем выясню, способна ли женщина использовать пожарную лестницу. Если у Дашеньки не возникнет проблем, то я окажусь на земле, внимательно осмотрю траву в этом месте, возможно, найду следы пребывания чужой тетки! И что дальше? Трудности надо решать по мере их поступления, потом разберусь!

Я шмыгнула в здание, живо поднялась на второй этаж, заглянула в спальню полковника, удостоверилась, что тот мелодично храпит, направилась в кабинет, открыла дверь балкона, перегнулась через перила, потом ухватилась одной рукой за лестницу, перенесла на ступеньки правую ногу, попыталась совершить то же действие левой и поняла: не способна на перемещение. Почему?

Ну не могу я перетащить вторую конечность! Почему? Не могу! Да почему? Да потому что не могу! Наверное, балерина, которая легко становится в вертикальный шпагат, акробатка из цирка, гениальная спортсменка Светлана Хоркина легко справятся с подобной задачей. Но у Дашеньки ноги так, как у вышеперечисленных людей, не двигаются, тело нужным образом не выкручивается.

Я сделала глубокий вздох, потом выдохнула. Попробовала приподнять правую ногу. Но она не послушалась. Только что конечность легко встала на ступеньки, а вот совершить обратный маневр она не способна. И не следует вопрошать: почему? Потому! Я застыла на балконе. Положение показалось безвыходным. Меня сейчас искать не станут, спохватятся к ночи. Ну как Дашеньке объяснить свое желание полазить по пожарной лестнице? Дорогая, в следующий раз, когда в твоей голове натуральной блондинки опять заколосится некая гениальная идея, моментально похорони ее. И всегда имей при себе мобильный.

Ноги начали неметь, спину заломило, стало холодно. На дворе весна, но настоящего тепла пока не пришло. Придется звать на помощь!

Из кабинета послышались тихие шаги.

– Пожалуйста, выйдите на балкон, – громко сказала я.

Невидимая личность засопела, через пару мгновений передо мной возникла Мафи.

– Вот уж кого не ожидала увидеть, – пробормотала я.

Собака тихо заскулила, потом поставила передние лапы на ограждение балкона и начала облизывать мою ногу.

Оцените положение, в котором я оказалась! Я застыла в некоем подобии шпагата, одна нога на лестнице, вторая на ограде балкончика. Руки, которыми я вцепилась в ступеньку лестницы, устали, нижняя часть тела начала трястись, от Мафуни пахло кормом. Пагль обожает все, что с рыбой. И, похоже, она нашла сейчас во дворе нечто особо вкусное, стухшее. Отпихнуть Мафи хозяйка не может, для этого надо пустить в ход руку, а я не могу отпустить ни одну конечность, боюсь спланировать вниз.

Мафуня сладострастно умыла меня, потом неожиданно легко вспрыгнула на ограждение.

– Немедленно вернись на балкон, – занервничала я.

Собаченция тихо гавкнула и… перебралась мне на плечи. Пальцы разжались, я рухнула с лестницы. Полет занял долю секунды, но за это время Дашенька успела проститься со всеми, кого любит, приготовилась шмякнуться об землю, потом увидеть ангелов. Если загробный мир существует, я встречу сейчас свою бабушку Фасю. Ради этого стоит попрощаться с земной жизнью. Под спиной неожиданно оказался упругий, колючий матрас. Я открыла глаза. Жива! Куда попала? Почему тюфяк шевелится и ворчит? В голове включился разум. Стало понятно, нахожусь в центре большого, упругого куста. Забыла, как он называется.