Неугомонная садоводка Нина несколько лет тому назад посадила под балконом второго этажа штук семь-восемь чахлых кустиков.

– Некрасиво, когда видна голая стена дома, – объяснила свои действия помощница по хозяйству, – красота закроет кирпичи.

Вскоре из хилых растений получились высокие заросли, они поднялись почти до второго этажа. Я лежу в одном таком, рядом, в другом, расположилась Мафи.

– Эй, ты жива? – спросила я у соседки.

Та тихо гавкнула.

– Со мной тоже все хорошо, – успокоила я псинку, – но перед нами теперь встала иная проблема, как отсюда слезть?

Мафуня встала на лапы, засунула голову в ветви, сделала быстрое движение попой, пропала из вида, но через секунду поинтересовалась:

– Эй, чем сейчас занимаешься?

После всех своих сегодняшних приключений не следовало кричать от удивления на всю округу: «У нас говорящая дворняжка».

– Ты где? – задала я свой вопрос.

– Под деревом стою, – сообщила Мафи.

– Все в порядке? – осведомилась я.

– Голова тяжелая, спину ломит, – начала жаловаться Мафуня.

Я решила поступить как пагль, встала на колени, засунула голову в ветви, поняла, что за них можно уцепиться руками, спускаться на землю, и попыталась выполнить задуманное.

Мои пальцы выдержали перемещение по трем веткам, на четвертой они сами собой разжались. Дашенька плюхнулась в траву и увидела Гарика.

Оставалось лишь удивляться, ну почему я решила, что беседую с Мафуней? С другой стороны, от всех пердимоноклей, что случились за короткое время с девушкой Васильевой, временное помутнение ее рассудка не удивляет.

– За фигом ты на дерево полезла? – осведомился Гарик.

– За ягодами, – ответила я.

– В апреле? – расхохотался подкидыш. – Оно еще не зацвело.

– Так прошлогодние остались, – соврала я, – зиму провисели, их морозом побило, теперь очень сладкие.

– А-а-а, – протянул Гарик, – и что, нашла?

– Да, – продолжила я лгать, – ну очень вкусные, прямо персики. Надо только в гущу веток залезть. Там их много.

– Взобралась без лестницы? – никак не мог успокоиться парень.

Я показала на балкон.

– Оттуда слезла! По пожарным ступенькам, прости, меня Нина ждет.

С этими словами Дашенька со всей возможной скоростью поспешила в дом, не понимая, почему ее приключение так тихо и мирно завершилось.

Не успела я зайти в дом, как раздался звонок Собачкина.

– Иди в офис, – попросил он.

– Что случилось? – встревожилась я, идя к двери.

– К нам едет женщина, которая не один год служила в поместье, – объяснил Сеня.

– Так вроде у них нет постоянной прислуги, – удивилась я.

– Она так представилась, – пояснил Семен, – очень расстроенная, плачет.

Я открыла дверь маленького дома, крикнула:

– Уже тут, – потом быстро вошла в офис.

– Дело такое, – сразу начал Кузя, – по нашему телефону, который дан в интернете, позвонила женщина, сказала: «Работала у Зубаревых, потом Василий меня вон выставил. Юра, который у ворот стоит, всегда в курсе, кто приезжает к хозяйке. Алевтина врет так, что ей все верят. Я много про семейку знаю. Если заплатите, все сообщу. Информация сногсшибательная, упадете, как услышите».

– Сколько запросила? – осторожно уточнила я.