Тимка стукнул себя кулаком по коленке так крепко, что сам же сморщился.

— Есть, — отвечает Лена. — Какой же принц, если у него даже самолюбия нет? Правда, Тима?

— Не перебивай. Слушай сказку. Это грустная сказка, но что поделаешь? Сегодня принц подходит к этой принцессе и по-хорошему говорит: «Мы с Сергеем едем в воскресенье кататься на речном трамвае. Поедешь с нами?» Ясно и понятно спросил. Возьми и ответь по-человечески: «Да, поеду».

Лена приподнимается на локтях.

— А она? Принцесса?

— Она? — Тимка вздыхает глубоко-глубоко. — Принцесса — она и есть принцесса. Она поморгала своими глазами, в которых нет ничего особенного, нарочно поморгала подальше, чтобы ему было обиднее, и говорит: «Делать, что ли, вам с Сергеем нечего? На речном трамвае, во-первых, сквозняк». Тогда принц рассердился не на шутку и спросил: «А что во-вторых?» Она и отвечать не стала. Повернулась и пошла к своему подъезду независимой походкой. Будто он не стоит посреди двора и не смотрит ей вслед в тоске и тревоге. Она уходила так, как будто его на свете нет, как будто он такой пустой человек, что на него и слова тратить незачем. И тогда он принял решение: всё. Больше он к ней никогда в жизни не подойдёт, ни одного слова ей не скажет, ни разу не посмотрит в её сторону.

— Ну и правильно, Тима. Чего она из себя строит?

— А ты спи! Я тебе рассказываю, рассказываю, а ты не спишь и не спишь.

— Ладно, я буду спать. А что потом было?

— Что было? Ничего особенного не было. Когда принц рассердился и принял решение, он должен был молчать и отвернуться. Уходишь — уходи. А он разозлился, просто рассвирепел. И он крикнул ей вслед: «Не очень ты мне нужна! Обойдусь!»

— Ой! Принцессе?

Тимка сейчас ещё раз чувствует всю непоправимость того, что произошло. Он говорит:

— Ну и что? Ничего особенного.

Лена молча качает головой, смотрит на Тимку широко открытыми глазами.

— Тима, как же теперь?

Он не отвечает. Перед его глазами сейчас не комната, а двор. Белая стена высокого дома, деревянное крылечко старого флигеля, который забыли снести и обстроили со всех сторон новыми домами. Тимка сидел в тот день на деревянных ступеньках, нагретых нежарким осенним солнцем, и ждал, когда Катя появится во дворе. А она не появлялась. Тимка уговаривал себя, что никого он не ждёт, а просто сидит на крылечке. Разве не может человек устать и сидеть где хочет. Тем более, что в старом зелёном доме никто не живёт и Тимка никому не мешает.

Он никогда не знал, откуда она выйдет — из ворот или из подъезда, и вертел головой, чтобы не пропустить её. А она, как всегда, появилась совсем не с той стороны, откуда он ждал.

Она шла по сырому асфальту, стараясь не замочить туфли, и от этой осторожной походки туфли казались какими-то необыкновенно красивыми, хотя, вполне возможно, это были туфли как туфли. Она ступала осторожно, но при этом не смотрела под ноги, а смотрела вверх, на прозрачные облака. На ней в тот день была синяя шапка. Сто девочек носит такие же самые шапки, синие с белой кисточкой на макушке. Но у других девочек глаза не становится от синей шапки такими синими. У других — нет. А у неё — да.

Ленка сидит на кровати и с тревогой смотрит на брата.

— Тима, а Тима! Как же теперь?

— А никак. — Тимка старается быть беззаботным. — Подумаешь, какое дело.