Сара держала арбалет наготове, но это оказалось излишним. Высокий, смуглый, стильный Сайлас, в драной окровавленной одежде, пошел за ними кротко, как агнец. Поставив его перед Лакарром и Минди – иностранный вампир притаился где-то на заднем плане, – Сара выпустила Марко и привела его.

Сайлас глядел на бывшего любовника исподлобья:

– Ты убиваешь и говоришь, что это я.

Марко не ответил, глядя прямо перед собой, и повторил то, что Сара считала правдой. Рассказ дошел до момента, когда он выгнал Сайласа, и тут чужой вампир ахнул:

– А я тебе поверил!

– Молчи! – выкрикнул Сайлас.

Лакарр приподнял бровь:

– Нет, говори.

– Он уже такое делал, – сказал иностранный вампир. – Тридцать лет назад. Человек, с которым у него был роман, ушел от него к другому вампиру. Тогда он убил четырех наших сородичей.

Сара посмотрела ему в глаза:

– И все это были мужчины, имеющие интенсивные контакты с людьми?

– Да, – ответил вампир дрожащим голосом. – Он мне сказал, что его обуяла жажда крови. Он был молод… и я его защитил. – Потрясенный вампир взял себя в руки и повернулся к бывшему другу спиной. – Теперь не стану.

Сайлас вскрикнул и бросился, будто хотел напасть, но Дикон свалил его одним режущим ударом по горлу – вампир рухнул, как дерево. Марко вздрогнул, но и тут не повернулся.

– Могу только повторить, – вполголоса произнес Лакарр, – что меня очень огорчает ваш отказ от Создания. Если когда-нибудь передумаете, дайте мне знать.

Дикон улыбнулся едва заметно:

– Виноват, но я предпочитаю быть сам себе хозяином.

– Я бы попытался соблазнить вас красотками вроде Минди, но мне кажется, вы уже сделали свой выбор. – Он подошел к лежащему без сознания Сайласу. – Гильдия имеет право требовать возмещения и предлагать кару. Какова будет ваша воля?

Он обращался только к Саре, будто она уже директор.

Сара посмотрела на Марко, увидела на его лице страдание и борьбу, и поняла, что ответ может быть только один.

– Милосердия, – сказала она. – Милосердной казни. – Все знали, что жить Сайласа не оставят. – Без боли и мучений.

Лакарр покачал головой:

– Как человечно!

Сара знала, что это не комплимент.

– Человечность – тот недостаток, с которым я готова в себе мириться.

Никогда она не хотела бы стать такой, как Лакарр, такой холодной. Даже сейчас, когда он глядел с очевидным интересом.

– Да будет так. – Подойдя к Сайласу, ангел нагнулся, поднял его без видимого усилия на руки. – Его казнят так, как вы просили.

Он пошел прочь, Минди и остальные пристроились в кильватере его широко заметающих белых крыльев. Сара увидела, что Дикон положил руку Марко на плечо, сжал и отпустил. Что-то прошептал очень тихо – она не расслышала, но когда Дикон вернулся к ней, у Марко уже не было такого вида, будто он умирает медленно и мучительно. Нет, он продолжал страдать, но уже мелькнул в глазах отблеск упрямой воли – той, что превращает человека в охотника.

Он повернулся к Саре:

– Я отзываю из Гильдии свое прошение об отставке. Я думал… я надеялся, но здесь я больше оставаться не могу.

– Я доведу до сведения Саймона, – ответила она.

– В этом нет необходимости, Сара, – сказал он спокойно. – Поскольку об этом знаешь ты.

Шесть часов спустя Сара прощалась с Диконом возле гостиницы. Ее имущество было при ней, его при нем. Элли ждала ее в чистой арендованной машине, готовая ехать в Нью-Йорк.