Рейчел снова обняла меня, и я свернулась клубком в её объятии. Она ласково гладила мои волосы.

– И поэтому ты покинула Лос Анджелес… чтобы разорвать связь?

– Нет. Я была очень расстроена, и единственной моей мыслью было приехать домой к тебе, – я судорожно вздохнула. – Прости, что не рассказала тебе.

– Тебе стоило рассказать, но я понимаю насколько подавляюще это, наверное, было для тебя. Связь достаточно эмоциональное явление с кем либо, не говоря уже о Крисе, к которому ты когда то была очень привязана.

– И почему это должен быть именно он? – взвыла я у неё на груди.

Она вздохнула.

– Всегда был только он.

Я замерла.

– Что ты имеешь в виду?

– Может быть, если бы я когда то была связана узами, я бы увидела знаки. И сейчас оглядываясь назад, это так очевидно. Между вами всегда существовала особая связь с той самой минуты, как он привёз тебя домой. Ты уже тогда была привязана к нему, а он приложил особые усилия, чтобы ты прижилась здесь.

– Он спас мне жизнь, а я была травмирована, – сказала я, шмыгая носом.

– Это было намного большее, и я не могу поверить, что не видела этого. Крис всегда был чересчур покровительственным с тобой, и он не мог вынести, когда ты была расстроена. Всякий раз, когда он считал, что может опоздать с приездом сюда, он звонил и на всякий случай давал мне знать. Беатрис постоянно шутила, что Крис никогда не мог запомнить дни рождения, но, ни разу не забыл о твоём.

– Ты всегда была счастливее, когда он был рядом, и меня нисколько не удивило, что ты увлеклась им. Я думала, это пройдёт, но только когда он уехал, я поняла, что вы оба влюблены. Никто никогда не бывал столь подавленным от простого влечения. Думаю, твой Мори тоже горевал, потому что он уже знал, что Крис был твоей парой.

Я подняла голову и с недоверием посмотрела на неё.

– Думаешь, Крис всё это время знал.

– Нет, но думаю, что его Мори вполне мог знать.

– Тогда почему он оставил меня? – разозлившись, спросила я. – Почему он так обидел меня, если он дорожил мною?

– Он не умышленно причинил тебе боль. Он сделал это, что делал всегда… защищал тебя.

Я грубо рассмеялась.

– Защищал меня от чего?

– Посмотри на это его глазами. Тебе было шестнадцать лет, всё ещё ребёнок в сравнении с ним. Он не мог ответить тебе взаимностью, и он знал, что его присутствие принесёт тебе ещё больше боли, чем отсутствие.

– Он сказал тебе это?

– Нет, но я разговаривала с ним перед его отъездом, и он корил себя за то, что заставил тебя плакать. Он звонил мне каждую неделю первые несколько месяцев и интересовался как твои дела.

По мне пронёсся шок.

– Он звонил?

– Да. Он ждал, пока ты позабудешь о своей влюблённости, и тогда он снова сможет приехать домой.

Я не знала, что делать с информацией, которую Рейчел донесла до меня. Я знала, что она ходила навестить Криса в тот день, но она ни разу не упомянула о том, что они поддерживали связь после этого. Всё это время я считала, что он уехал и забыл меня.

– Но он не вернулся, – заспорила я. – Он ни разу не позвонил мне.

– Я не знаю, почему он держался в стороне и не звонил тебе. На эти вопросы только он сам сможет ответить. Но я знаю, что он очень сильно дорожит тобой.

Я вытерла слёзы с лица.

– Это уже неважно.

– Так ли это? Ты любишь его.

Я не стала отрицать этого. В Сан Франциско, я почувствовала, как нечто затрепетало во мне, когда он поцеловал меня на лодке, и ещё раз, когда я проснулась в его объятиях на следующий день. Я стала задаваться вопросом, могло ли нечто возникнуть между нами на самом деле.