— Пёс?

— Твой бывший друг, Франциско де Орельяна.

— Так это был он?! — Хайме изумлённо выкрикнул эти слова, — Пресвятая дева Мария! Что с ним стало?

— Странно слышать от тебя упоминание христианской святой, — усмехнулась Марфа, — Но, отвечая на твой вопрос — он изменился. Под влиянием Изнанки, полагаю. Интересно знать, как он там очутился, выжил и умудрился вернуться?..

— Он остался в Эльдорадо, когда город начал разрушаться. Ну… Так, по крайней мере, сказал Кир. Если честно, я не видел, что там произошло — меня сунули в сумку. Но с самого начала предполагал, что Франциско не отстал. Кир его бросил.

— Ясно… — протянула Марфа, — И тебя это не смутило?

— Смутило, конечно. Но твой друг оказался неплохим человеком, хоть и очень странным. И с ним было интересно, а коли уж Франциско не стало…

— Вы, фэйри, тоже очень странный народец. Вот так запросто привязаться к тому, кто отправил твоего друга за Грань… Орельяна ведь был твоим другом?

— Ага.

— Тогда почему…

— Потому что я почувствовал, что так надо.

— Ясно, — Марфа, очевидно, не была настроена выпытывать у маленького человечка подробности нашего знакомства, — Как понимаю, Золотого города больше нет?

— Он разрушен. Сожран Изнанкой.

— Неудивительно, что в мире начало твориться такое.

— Какое?

— Вы что, совсем не следите за новостями? — удивилась старуха, — Москва практически уничтожена. Также как и Эльдорадо — перемолота и выплюнута за Изнанку. Там теперь огромная зона отчуждения, больше половины населения погибло. Кому повезло — успели бежать из города. Остальные… Боюсь, вскоре они вернутся, только… В гораздо более неприятном и опасном, чем прежде, виде. Разлом такого уровня нельзя просто взять, и ликвидировать. Если честно, я вообще не уверена, что подобное возможно.

Услышав это, я почувствовал липкий страх, и быстро сообразил, что послужило причиной подобных событий. Поражённый услышанным Хайме соображал не так быстро.

— Но… Как это произошло? — прошептал он.

— Два «умника», вор и фэйри, насколько мне известно, пробили нестабильные каналы в Навь. Эту работу они проделали «грязно». Не смогли надёжно зафиксировать созданные колодцы, и через какое-то время поток энергии разворотил их, выплеснулся наружу и смёл городские кварталы. Не знаешь, кто бы мог совершить подобную глупость?

Глупость?! Вот уж мягко сказано!

Вопрос, понятное дело, был риторическим, и Хайме не стал на него отвечать. А вот я, если бы мог, начал бы сейчас биться головой о стену.

Тупой осёл! Идиот! Отвлекающий манёвр, да, Кальн?!

Я даже не думал о подобном исходе. Увлёкся процессом, доверился фэйри и… И не сообразил, насколько опасной может оказаться такая «обманка». И вот тебе итог…

Дуэнде, полагаю, размышлял о том же самом, потому что через минуту крохотный человечек озвучил опасения, которые уже несколько секунд крутились у меня в голове.

— Эмм… Послушай, Яга… Можно я буду тебя так называть? Спасибо. Тут такое дело… Здесь неподалёку недавно открыли точно такой же колодец, и…

— На ваше счастье, я его уже закрыла. За пару часов до нашей встречи.

— А…

— А оборотни всё поняли. Они сами только-только узнали о том, что случилось в Москве, так что не были против.

— Спасибо.

— Не за что.