Внутри меня поселилось странное, тревожное и гнетущее ощущение. Будто я потерял кого-то близкого, или… Потеряю в скором времени.

Хлопья снега танцевали в воздухе, липли к лицу и таяли.

Мы брели и брели, не делая перерывов и не останавливаясь. Есть по-прежнему не хотелось.

Через какое-то время я увидел за деревьями возвышенность и взобрался на неё. Солнце уже перевалило зенит, и мне удалось разглядеть невдалеке гору. От неё нас отделял не слишком широкий участок леса и…Нечто, напоминающее каменный сад. Но всё это было несущественным.

Я скорее почувствовал, чем услышал, странный звук, исходящий из недр каменного гиганта. И впервые за то время, пока нахожусь в Нави, понял — это оно.

Секира. Она находилась там, я знал это!

Оставалось только понять — как её оттуда достать?

Мы начали спуск. Через некоторое время найденная тропа привела нас вниз, где начался сад камней.

Это были старые, потрескавшиеся от времени и под влиянием стихий каменные менгиры, покрытые сложной вязью символов. Меду ними стояли старые, заросшие мхом деревянные тотемы. Каждый из них венчал череп неизвестных мне созданий.

Раскиданы каменные и деревянные изваяния были хаотично и пробираясь между ними я ощущал исходящую от древних структур мощь. Она была… Спящей, но от этого не менее опасной.

— Ты всё же пришёл.

Голос, раздавшийся из-за спины, заставил меня резко развернуться и вскинуть оружие.

Щупальцеротый невозмутимо стоял в десятке шагов.

— Ты смог изменить Навь, вор. Значит, сможешь забрать то, за чем пришёл. Секиру.

— А как же твой долг? Разве не должен ты её защищать?

— Должен, — Хармонгер завёл руки за спину и достал оттуда уже знакомые мне молнии, — И это последнее, что я сделаю.

Его рывок был резким. Настолько, что я не успел подставить клинок под оставляющий шлейф удар красной молнии.

По груди пролегла кровавая полоса. Но я не упал. Успел угадать движение ещё в зародыше и отпрыгнул назад, спасаясь от неминуемой гибели. Отбил второй удар и обратным движением рубанул Щупальцеротого по лицу. Тот успел отдёрнуть голову, и вместо того, чтобы срезать тентакли с лица воина, оружие самым кончиком попало в край шлема, сорвав его с головы.

Зрелище, скажу я вам, было далеко не из приятных…

Склизкие щупальца росли из подбородка создания, а его рот напоминал акулью пасть, усеянную несколькими рядами зубов. Пасть, чьи края были покрыты кровавыми струпьями и язвами. Вместо носа — провал. И лишь глаза не вызывали у меня отторжения… Ярко-синие и живые.

Насмешливые.

Мы снова скрестили оружие, обменявшись семью ударами, и разошлись. Затем ещё раз, и ещё. Опыта у меня было немного, и если бы не долгая практика перед походом в Эльдорадо — я давно был бы мёртв…

Ведь поддаваться мне, несмотря на сказанное ранее, Хармонгер явно не собирался.

Схватка проходила в полной тишине, нарушаемой лишь треском скрещенного оружия. Фэйри, в этот раз на редкость немногословный, летал меж менгиров и пару раз порывался мне помочь, но двигающийся удивительно легко для своего массивного телосложения и тяжёлой брони Щупальцеротый лишь взмахивал рукой, и дуэнде относил сильный порыв ветра.

Вот ведь гадство, как же сейчас не хватает умения прыгать!

Мой противник сделал пируэт и снова неожиданно рванул вперёд. Вывернув руку, я встретил косой удар, заставив красную молнию скользнуть сверху вниз по гладкой синеватой стали своего клинка. Она почти не встретила сопротивления, и не ожидавший этого Щупальцеротый едва не потерял равновесие, слишком подавшись вперёд.

Полагаю, он даже успел удивиться — куда я делся?

Меня уже не было там, где, следовало находиться.