В посёлок я вошёл без проблем. Наверное, потому что заходил не с главного входа, где наверняка стоит охрана и шлагбаум, а с полей, обминая группы рабов. Дом смотрителя также найти было несложно. Он возвышался аккуратной красной черепичной крышей над рабскими хижинами. Поняв, что я совсем близко, оборвал поток и, выравнивая участившееся дыхание, зашагал по улице к дому смотрителя.

Надеялся ли я там увидеть Карнаваса? Скорее да, чем нет. Но нехорошее предчувствие не оставляло меня. Неспроста вести дела передали Джонсону. Он хоть и профессор, и наверняка его голова варит получше, чем у большинства, но и всё же у Карнаваса был опыт, налаженные связи и подход к агентам.

На улицах посёлка не было никого кроме детей и стариков рабов. Они хоть и поглядывали на меня, но с каким-то отстранённым безразличием. Видимо, незнакомцы сюда захаживают нередко.

Я подошёл к двухэтажному дому смотрителя, открыл низкую резную калитку и вошёл, оказавшись в уютном дворике. Входная дверь была слегка приоткрыта, но хозяев нигде не было видно. Как звали здесь Карнаваса, я не знал, поэтому просто крикнул:

— Смотритель!

Какое-то время не происходило ничего. Потом на пороге возник мужчина средних лет. Смуглый, жилистый, невысокий, с жидкими усами, но это явно был не Карнавас.

— Кто такой? Что нужно? — недовольно буркнул он.

— Я ищу смотрителя.

— Он перед тобой, — мужчина вышел на порог, выпятив грудь, и положил руку на пояс, где торчала рукоять пистолета.

— А где прошлый смотритель? Я его ищу.

— Берни? — мужчина сузил глаза и мрачно посмотрел вдаль. — Он умер. Какие-то ракшасовы твари пристрелили его, когда он охотился.

На миг я почувствовал, как закачалась земля под ногами и спёрло дыхание, но я быстро взял себя в руки. Убили? Чёртовы твари! В том, кто это сделал, сомнений не было.

Мог ли я ненавидеть земные спецслужбы ещё больше? Да, очевидно, что да.

— Когда это случилось? — спросил я.

Мужчина недоверчиво осмотрел меня с ног до головы:

— А что? Кем тебе приходился Берни?

— Другом, просто другом.

— Отвезли вчера тело к источнику, — с фальшивой скорбью сообщил он. — Сожгут у храма, как и всех незнатных ракта.

Мужчине кажется, было совершенно плевать на бывшего смотрителя, к тому же он занял его место, но драматизма нагонял столько, что можно было решить, что они с Карнавасом как минимум братья.

— А его жена? — вспомнил я. — Она теперь где?

Я надеялся, что у женщины Карнаваса могли остаться какие-нибудь вещи или записи, а возможно, она и вовсе могла быть в курсе его дел или хотя бы видела Леру.

— Не знаю, — мужчина поджал губы, с подозрительностью осмотрел меня с головы до ног. — А что тебе нужно от его вдовы?

— Личные дела, — отмахнулся я. — Так, где она?

— Хоронит мужа, само собой! — сердито воскликнул он — А вообще шёл бы ты отсюда, парень. Посторонним здесь находиться нельзя, да и вообще, тут в последнее время неспокойно.

Я заторможено кивнул, обмозговывая ситуацию, кивнул и, резко развернувшись, зашагал прочь. Здесь мне делать больше нечего.

Карнаваса убили. Единственного, кто был на моей стороне и готового помогать. А главное, единственного, кто знал, где Лера.

Жаль было Карнаваса, кажется, здесь он, наконец, почувствовал себя счастливым, живым, а эти твари его просто убрали.

И это не могло меня не беспокоить. Почему они это сделали? Узнали о нашем сговоре? Вполне возможно. Вот только как они смогли узнать? Где он прокололся? А может быть, сдал кто-то из своих, когда он начал готовить агентов к переходу обратно? Последняя версия мне показалась самой правдоподобной.