Забрать медальоны и попросту уйти мне совесть не позволила. Слишком легко, слишком просто, проще только, наверное, отобрать леденец у младенца. Если бы я вот так ушел, это бы было равносильно тому, что я ее убил. Без родового медальона у нее не будет защиты. Возможно, Халы не станут ее убивать, но такого исхода для неё не стоит исключать. Тут как-никак война.

— Что с тобой не так? — спросил я серьезно.

Сафина изумлённо вскинула брови, такого вопроса от Стража она явно не ожидала.

— Вы о чем? — тихо, словно боясь, что я ее услышу, спросила она.

— Что с тобой? — я слышал, что голос Стража звучит бесстрастно, но на самом деле я был возмущён до предела. — Какого ракшаса ты отдала мне медальоны? Я их собираюсь уничтожить!

— Зачем? — наконец её голос стал громче и теперь в нем сквозило явное отчаяние.

Я молчал, понимая, насколько мрачно и страшно для нее сейчас выгляжу с этим безэмоционально-каменным лицом.

— Вы меня убьёте? — она жалобно произнесла это на выдохе, зябко поёжилась, обняв себя за плечи и отрешенно уставилась в пустоту.

— Нет, я хочу предложить тебе в обмен на медальоны убежище. Клан Капи вскоре перестанет существовать, а Сорахашер, скорее всего возьмут тебя в плен. Закроют в темнице, как Шергеры закрыли когда-то свамена Санджея, и будут держать там до конца твоих дней.

Сафина нахмурилась, бросила в мою сторону настороженный взгляд.

— Кто вы такой? — спросила она. Ну вот, а то я было решил, что она напрочь забыла, как думать.

— Я новый Хранитель Хемы, — сказал я. — Временно я облачился в тело Стража, но вскоре покину его. Ответь: ты согласна пожертвовать родовыми медальонами в обмен на безопасность и свободу?

— Куда вы меня отвезёте? Мне придется всю жизнь скрываться? — спросила она весьма спокойным размеренным тоном; кажется, происходящее ее больше нисколько не пугало.

— Ты будешь под моей защитой, сейчас отправишься вместе со Стражем в Акшаядезу и временно укроешься во дворце императора. Позже я решу, что делать.

— Теперь вы новый император? — с легким любопытством уставилась она на меня.

— Нет, я — Хранитель Хемы, — отчеканил я, понимая, что разговор слишком уж затянулся. — Ты так и не ответила, Сафина, — напомнил я.

— Отдать родовые медальоны страшный грех, — Сафина вздохнула и опустила глаза, — но мне кажется, вы мне не оставите выбора. Если я не соглашусь, вы ведь все равно их заберете, а меня оставите здесь. А я уверена — ничего хорошего меня здесь не ждет, — она горько усмехнулась, печально посмотрела на меня и тут же отвела взгляд.

— Это значит «да», — утвердительно произнес я, — в таком случае собирайся, мы улетаем сейчас же.

Сафина замерла в нерешимости.

— А зачем уничтожать мои родовые медальоны? — поколебавшись, спросила она, и, похоже, этот вопрос ей дался весьма непросто.

— Как только покинем поместье, расскажу, — пообещал я. На самом деле здесь я слукавил, опасаясь, что узнай Сафина правду, тут же пойдет на попятную.

— Хорошо, — спокойно кивнула она и первым делом почему-то начала собирать свои инструменты для рисования, потом ушла в ванную мыть кисти и палитру.

Позже я понял, что при себе кроме ещё мольберта, вещей у нее было не так уж и много, а сумка была уже собранная. Видимо, Сафина реально жила здесь в постоянном страхе и была готова бежать в любую секунду.

Сняв осторожно незаконченный пейзаж, она несколько секунд грустно смотрела на него, а затем продолжила собирать и остальные художественные принадлежности.