Когда Карим закрыл дверь, я начал торопливо разбирать наши сумки в поисках необходимых вещей. А взяли мы с собой не так уж и много. Никто из нас не рассчитывал на длительные походы по ледяной пустыне. Я, конечно же, надеялся, что смогу вывести портал прямиком к нужной пирамиде, но в любом случае мы должны быть готовы ко всему. От этого зависела наша жизнь и не только наша.

— Рассказывай, все рассказывай, — велел Карим, наблюдая, как я складываю в пустую сумку наши немногочисленные консервы, которые у нас с собой имелись.

— Во-первых, в мире двойнике нет шакти, как ты знаешь. То есть мы попадём на суровый холод без какой-либо возможности согреться энергией. Нам будет очень холодно. Надеваем все, что у нас есть.

— Подожди, а ты знаешь это место? Бывал у той пирамиды? Ведь если нет, то проход может открыться совсем не в том месте, где нужно.

— Нет, не бывал. Но я видел тот источник во сне.

— Во сне Мараны?

Я кивнул, мой ответ Карима удовлетворил.

— А в твоем мире знают об этом источнике? Может ли быть такое, что камня для посоха там давно уже нет?

— Если бы его там не было, зачем бы тогда Маране показывать мне его?

— Верно, — задумчиво протянул Карим. — Подожди, ты говоришь о холоде. А может быть, ты сможешь открыть проход сразу внутрь этого источника?

Я задумался. Попытался представить то место, где находится камень шивы. Но места в моих воспоминаниях из снов не было — только камень и большая гора с пирамидальной вершиной, покрытая снегом.

— Нет, не выйдет, — закачал я головой. — А вот инструменты кое-какие могут понадобиться. Например, лопаты, возможно, кирки. Сможешь добыть их у хладных?

Карим подумал, затем сказал:

— Попробую. А ты прикинь и перечисли сразу всё нужное, чтобы попросить. И ещё: если хладные поинтересуются, зачем нам все это, что я скажу?

— Скажешь, что идем искать камень, — пожал я плечами.

Передо мной на полу лежали наши вещи, извлечённые из сумок.

Спальные мешки, одна тёплая куртка, принадлежащая Кариму, запасное белье, три банки мясных консервов, складной нож, термос, фляга — пустая. Была у нас зажигалка и железные миски. Фонарик, проверил — светит хорошо. Я ещё раз окинул все это взглядом — не густо.

— Инструменты на случай, если нам придется прокапывать проход внутрь источника, — принялся я перечислять. — Походная палатка.

— Такую я здесь вряд ли смогу найти, — вздохнул Карим.

— Поспрашивай у людей из жилых пещер, — предложил я, — у них могут быть. Еще нам нужен будет там костер. А посему: дрова, угли… все, что сможешь выпросить.

Чем больше я говорил, тем мрачнее и задумчивее становилось лицо Карима.

— Значит, источник под толщей снега, — сказал он. — И холод, какой не сравнить со здешним.

— Будет холодно как в нараке. И да — источник под снегом.

Я прекрасно понимал, что ни лопаты, ни кирки нас не спасут, если придется копать туннель до входа. Потому что откопать его практически нереально, да и погодные условия далеко не располагают к длительной работе. И если не найдем другого способа попасть внутрь, то все усилия зря.

— А что, если у нас не выйдет? — Карим кажется, подумал о том же.

— Выйдет, — ни столько его, сколько себя подбадривал я. — Главное выжить. И, в конце концов, мы всегда можем вернуться обратно и попробовать снова. Будем пробовать столько раз, сколько нужно. Но лучше, конечно, чтобы у нас все получилось с первого раза.

Внезапно в дверь постучали.