Мирдо лежал на кровати и смотрел в потолок. Услышав звук открываемой двери, юноша лениво повернул голову, а увидев начальника отряда с братом, сел на кровати.

Его лицо выглядело изможденным и несколько отрешенным, на лбу выступили капельки пота. Мирдо пребывал не в лучшем настроении.

Найл решил не ругать парня, наоборот, его следовало поддержать.

— Ну, как ты себя чувствуешь? — спросил Посланник Богини.

— Так себе, — пожал плечами Мирдо.

Парень не просил прощения за случившееся, не оправдывался, как делал всегда раньше, по собственной глупости попадая в неприятности и задерживая продвижение отряда. Приглядевшись к нему и подключившись к сознанию, Найл понял, что его юному другу сейчас абсолютно все равно, что с ним происходит, ругают ли его или хвалят. Былую веселость Мирдо как рукой сняло. Ему, во-первых, хотелось, чтобы его оставили в покое, а, во-вторых, чтобы снова дали заветную маковую коробочку, от сока которой ему было так хорошо.

Неужели от одного раза возникла такая зависимость? — удивился Найл. И долго ли будет держаться это упадническое настроение? Вроде бы маленькие человечки, найденные отрядом на маковом поле, говорили, что зависимость появляется только после нескольких раз. Из племени их выгнали лишь после того, как в третий раз застукали за запрещенным занятием. Или у Мирдо и других жителей дальних земель немного другие организмы?

Немного пообщавшись с парнем, Найл понял, что его пока нельзя назначать начальником отряда, который он хотел отправить в свой город. Если Мирдо окажется в пределах досягаемости макового поля, то так там и останется. Да и какой сейчас из Мирдо командир? Если и отправлять отряд домой, то во главе его следует поставить кого-то другого. Вот только кого? Может, Вайга?

Так пока и не приняв никакого решения, Найл пожелал Мирдо скорейшего выздоровления, и они с Вайгом вышли из палаты.

— Ну, что ты думаешь? — спросил старший брат у Посланника Богини, как только они оказались вне пределов слышимости Мирдо.

— Надеюсь, местным лекарям все-таки удастся ему помочь, — ответил Найл, и они направились к палате, где содержался житель гор по имени Тург.

К большому удивлению Найла и Вайга, Тург выглядел гораздо лучше Мирдо, несмотря на то, что пил маковый сок намного дольше молодого парня. Хотя его то и дело бил озноб и он обливался потом, Тург был настроен оптимистически: у него появилась надежда избавиться от зависимости. Недавно он считал себя обреченным. Он был уверен, что ему уже ничто не поможет, теперь же в нем проснулось неуемное желание жить.

— Меня предупредили, что будет очень тяжело, — сообщил он братьям. — Но я вытерплю! Пауки обещали, по возможности, облегчать мои страдания, но и мне придется приложить немало усилий, чтобы не сорваться. Я сделаю все, от меня зависящее! Посланник Богини, спасибо тебе за этот шанс! Я готов оказать тебе любую помощь. Ты только скажи, что требуется.

— Я подумаю, — ответил Найл. — А ты пока поправляйся.

— Может, меня примут назад в племя, если я вылечусь? — спросил Тург.

Но ответить ему Найл не мог: законов горных жителей он не знал. Ему очень хотелось установить с ними дружеские контакты, получить ряд собираемых ими трав, коренья, способствующие плодовитости, а также вызволить оставшихся девушек-охранниц, содержащихся в плену у маленьких человечков. Найл, конечно, был бы рад выздоровлению Турга: не исключено, оно открыло бы ему самому дорогу к вождю племени и помогло бы провести переговоры.

— Ну, теперь к этой бледнолицей? — посмотрел на брата Вайг, когда они вышли от Турга.

— Надо зайти за Дравигом, а потом я хотел бы поговорить с главным лекарем. Пусть расскажет, что они делали с другими людьми подземелий, которых тут держали.