Сади почувствовал унижение, заключавшееся в этих словах, и понял, что его несправедливо обвинили.

— Вашему величеству, кажется, неверно передали, в чем дело, — сказал он, — я никогда не посещал дворца принцессы с корыстными целями, никогда не было, чтобы меня там только «терпели»! Я обязан принцессе только одним советом, который она дала мне в начале моей карьеры! За этот совет я был очень благодарен ей, и было время, когда я уважал и… даже любил принцессу!

— Что же случилось потом?

— Есть такие дела, ваше величество, которых лучше не касаться, к таким принадлежит и то, что произошло между мной и принцессой.

— Принцесса поступила опрометчиво, оказывая тебе милость, забыв, что не следует дарить всякого своим расположением! — сказал султан. — Но я требую, чтобы ты назвал мне причину, по которой отказался от ее милости!

— Мне будет тяжело исполнить приказание вашего величества, и я просил бы позволения не отвечать.

— Я хочу знать причину! Говори!

— Принцесса сама может сказать, что произошло между нами!

— Я приказываю тебе говорить под страхом моей немилости!

— Ваше величество и так оказываете мне немилость! — твердо и спокойно сказал Сади.

— Довольно! — вскричал, побледнев, султан. — Можешь идти! Я больше не хочу тебя видеть! В течение месяца ты должен оставить мою столицу и государство! Ступай!

— Ваше величество изгоняете меня из страны? — спросил Сади.

— Мой приказ об этом будет тебе передан! Мое государство навсегда закрыто для тебя. Довольно! Иди!

Сади молча поклонился и вышел. Когда он проходил через приемную, то все бывшие друзья отворачивались от него.

Сади спешил из дворца, его точно давила какая-то тяжесть, ему назначено было самое тяжелое наказание — оставить родину! Он был один, у него не осталось никого и ничего, кроме сознания, что он верно служил своему отечеству.

Вечером в дом Сади явился мушир и привез подписанный приказ об изгнании, кроме того, муширу приказано было передать, что Гамид-кади также изгнан, а Мансур-эфенди бежал или исчез бесследно. Это известие, по словам мушира, было для того приказано передать Сади-паше, чтобы он знал, что справедливость равно оказывается всем, невзирая ни на что.

Когда мушир удалился, а Сади остался один, все еще держа в руках приказ, ему послышались в соседней комнате шаги.

Был уже вечер, но огонь еще не зажигали.

— Сади-паша! — послышался глухой голос.

Сади пошел и отворил дверь.

В темноте мелькнул Золотая Маска.

— Ты зовешь меня, — сказал Сади, — я повинуюсь твоему приказанию и слушаю тебя.

— Ты ищешь Рецию — не сомневайся в ее верности! — раздался голос Золотой Маски.

— Я не могу найти Рецию, но не сомневаюсь в ее любви н верности.

— Оставь в эту же ночь Стамбул, — продолжал Золотая Маска. — Поезжай к Адрианопольской заставе.

— Как, неужели я должен сегодня же ночью бросить Стамбул!

— Ты найдешь Рецию! Кроме того, здесь твоей жизни угрожает опасность.

— Я не боюсь смерти!

— Но ты должен защитить себя от руки убийцы! Ты должен жить ради Реции.

— Я последую твоему совету и сегодня же ночью оставлю Стамбул! — сказал Сади.

— Все остальное ты скоро узнаешь. Ты снова найдешь Рецию, и ее исчезновение объяснится! — проговорил Золотая Маска и покинул дом Сади.