Прошло несколько месяцев.

Однажды, вернувшись из гостей, Зора узнал от своего лакея, что в его отсутствие спрашивал его какой-то незнакомый господин.

Зора спросил его имя, по слуга не мог удовлетворить его любопытство, незнакомец не захотел назвать себя и сказал, что придет на следующий день.

С нетерпением ждал Зора таинственного гостя и на следующий день остался дома, чтобы опять не прозевать незнакомца.

В назначенный час слуга вошел в комнату и доложил о приходе гостя.

Зора приказал ввести его.

Через минуту дверь отворилась, и на пороге показался таинственный незнакомец.

Трудно описать удивление Зоры. В одно мгновение оно уступило место шумной радости.

— Сади-паша! Мой старый, верный друг! — воскликнул он и с открытыми объятиями поспешил ему навстречу. — Ты здесь, в Лондоне?

Это был действительно Сади в европейском костюме. Его стройная фигура, твердая, уверенная поступь, изящные манеры — все обличало в нем придворного, но его искренность и радушие выдавали в нем прежнего Сади.

— Да, друг мой Зора, тебя действительно посетил Сади, который инкогнито здесь, в Лондоне! — отвечал он, усаживаясь в кресло.

— Вот так приятный сюрприз! — вскричал Зора. — Какое неожиданное свидание!

И оба старых приятеля сообщили друг другу обо всем, что было пережито ими за последнее время. Зора рассказал, как он через Вену и Кельн удачно добрался до Лондона и как тогдашний его поединок с изменником Магометом остался без всяких последствий. Об этом Сади уже знал. Затем он описал свои первые опыты на дипломатическом поприще и очень удивился тому, что Сади знал все посланные им в Стамбул рапорты и письма.

— Ты должен узнать причину этого, — улыбаясь, сказал Сади, — в последнее время я находился в свите Махмуда-паши и пользовался его доверием, так что все важные депеши проходили через мои руки.

— Говорят, великий визирь внезапно захворал?

— Да, от яда, неизвестно каким способом ему поднесенного. С трудом спасли ему жизнь, и он давным-давно уже уехал из Стамбула!

— А кто его преемник? — спросил Зора.

— Пока еще не назначен, только после моего возвращения отсюда все решится!

— Уж не сбывается ли мое предчувствие? — вскричал Зора, вопросительно посмотрев на своего друга. — Не твоей ли особе предназначается эта честь?

— Нет, Зора, не думаю. По этому поводу султан не высказал еще ничего определенного. Тебе хочется знать, что привело меня сюда, я это вижу. И так как в моем тайном поручении ты должен помогать мне и делом, и советом, то я намерен, прежде всего, посвятить тебя в эту тайну!

— Итак, ты здесь инкогнито?

— Как приезжий путешествующий паша, а не как чрезвычайный посол султана! Ты знаешь, что вассальные государства поднимаются на борьбу и это может иметь такие последствия, о которых теперь никто и не догадывается. При дворе узнали, что недавно французским посланником отправлена в Англию первому министру депеша, в которой сообщается решение Франции относительно Турции. Поэтому очень важно достать эту бумагу или, по крайней мере, копию с нее. Это и есть цель мой поездки. Я хочу попытаться узнать от министров содержание этого документа.

— Я боюсь, как бы тебе не пришлось довольствоваться одними обещаниями, друг мой.

— Как это и случилось со мной в Париже! Мне невозможно было что-либо сделать, я узнал только, что бумага была помечена номером семьсот тринадцать.