Поочередно открывать глаза уже входило у меня в привычку. Медленно приоткрыв один, я прерывисто вздохнула, крепко зажмурилась и тут же притворилась спящей. Как говорил наш преподаватель самообороны в школе, самое главное правило при угрожающей опасности — уметь притворяться мертвым!

Видимо, низший балл господин Трисс ставил мне не зря, потому что сейчас меня моментально раскусили.

— У вас привычка такая — падать в обморок? — с неподдельным интересом осведомился адмирал Рей.

— А вы всегда помогаете девушкам, теряющим сознание в вашем присутствии? — спросила и тут же поняла, насколько двусмысленно это прозвучало.

Поднебесные, что я несу?

— Почему вы солгали о том, где живете? — задал очередной вопрос адмирал.

Как говорил господин Трисс: главное правило номер два — если вас раскусили, храните молчание и упорно продолжайте притворяться мертвым!

Я промолчала, снова следуя совету бывшего учителя.

Адмирала в этой мудрой теории явно что-то не устраивало, потому что он вжимал меня взглядом в диван, явно ожидая ответа. А когда на вас так смотрит морской демон, это действует лучше специально оснащенной говорящей камеры!

— Просто… не хотела… — невнятно покаялась я, не выдержав этой пытки.

Не отводя взгляда, адмирал выразительно приподнял бровь:

— Не хотели — что?

А ведь еще секунду назад казалось, что большей неловкости мне уже не испытать…

— Говорить не хотела, — окончательно смутившись, выдавила я и принялась изучать окружающую обстановку.

Мне катастрофически, жизненно необходимо требовалось отвлечься. Судя по всему, мы находились в каморке следователя, смежной с его кабинетом. Об этом говорил скромный интерьер, аккуратно пристроенный на спинку стула китель и кружка с недопитым зеленым чаем на столе…

— Фрида Талмор! — повысил голос лорд, и я моментально переключила внимание на него. — На меня смотрите, будьте любезны!

Так я уже…

Выслушивать адмирала, лежа на диване, казалось мне не слишком вежливым, и я попыталась подняться.

— Лежите! — тут же пресек он мою жалкую попытку и уже спокойнее добавил: — Пейте.

Мне в очередной раз был предложен стакан воды, который я с удовольствием опустошила. Правда, дважды чуть не подавилась под гипнотизирующим меня взглядом, но это мелочи. Чувствовала я себя на порядок лучше, чем когда выходила из кабинета следователя, и это несколько удивляло.

— Я поделился с вами магией, иначе провалялись бы без сознания как минимум сутки, — словно прочитал мои мысли лорд Рей, и я окончательно выпала в осадок.

Смотрела на него во все глаза и не верила в услышанное. Даже о страхе на время забыла. Поделился своей магией? Маг первой ступени? Со мной?! Личностную энергию маги ценят дороже золота и расходуют только на личные нужды — это известно всем. В крайнем случае могут при необходимости поделиться ею с близкими людьми.

— Вместо того чтобы так смотреть, могли бы поблагодарить, — заметил Эртан Рей.

— Спасибо, — проговорила потрясенная я.

— Только не нужно снова спрашивать, почему я это сделал, — вновь предугадал мой порыв адмирал. — Здесь бы с вами никто не нянчился, а оказаться в таком состоянии в камере — худший для вас исход.

Повелитель пятисот потерянных душ, наводящий на всех ужас ловец, хладнокровный адмирал королевского флота оказался таким сострадательным? Казалось, ничто не способно удивить меня больше. Он ведь уже знал, кто я такая! Дочь спившегося рабочего каменоломни, торговка рыбой, живущая в Слезных трущобах…

Нет, я не страдала заниженной самооценкой, просто привыкла к соответствующему отношению.