Кокон замолчал. Эвельф склонилась к моему уху и прошептала:

— Пусть он назовет школу, прошу тебя, спроси название.

У меня во рту пересохло, но я подчинился. Маг сосредоточился, черты его лица исказились еще сильнее.

Так значит, отец решил предпринять последнюю попытку, даже мертвый он намерен повлиять на мое решение присоединиться к ордену Наставников. Однако откуда такая уверенность, что шесть дней, короткие шесть дней, способны хоть что-то изменить? Даже совет ректоров не смог бы заставить меня покориться и отказаться от Странничества.

— Школа Ловцов Света, сын мой, — раздался голос отца.

Школа Ловцов Света… Кто-то из моих друзей упоминал это странное название: мифическая школа для плохих парней. Там они попадали в руки педагогов-извергов, жили почти в тюремных условиях и в конечном итоге теряли всякую индивидуальность. На самом деле никто не верил в существование таинственной школы.

И вот сейчас отец доказал: Школа Ловцов Света существует. Я наконец-то разгадал замысел покойного родителя: он оказался слишком подлым, чтобы нанести удар самостоятельно, он боялся, что я могу осудить его. Он не желал разрушать сложившийся образ, хотел остаться в моей памяти бесхитростным воителем, преданным лишь собственному мечу. Он хотел, чтобы совершенно посторонние люди разбили вдребезги мои чаяния и мои мечты. Но он ошибся: любое испытание только укрепит мою веру.

Я смотрел на невозмутимое лицо Мезюма, а эшевен, снова обмакнув перо в чернила, старательно записывал последнюю фразу отца.

Меня смущало лишь присутствие магов. Смогут ли они, как того и хотел отец, повлиять на Орден Наставничества и помешать моим учителям отменить эту бессмысленную поездку в Школу Ловцов Света?

Мезюм уже начал выказывать признаки нетерпения: его пальцы барабанили по стеклу стрельчатого окна. А вот лицо Пардьема оставалось непроницаемым.

«Да какое мне дело до всех этих магов?!» — успокаивал я себя. Пройдет шесть дней, и я забуду об этой школе со столь удивительным названием. Если задуматься, не такое уж и сложное испытание. Я сумел ободряюще улыбнуться Эвельф, которая по-прежнему стояла у меня за спиной, и погладил ее ладони.

— Что с правом наследования? — Какой невинный вопрос.

Кокон не замедлил с ответом:

— С этой минуты я приостанавливаю церемонию наследования титула барона де Рошронда. Если…

— Что! — закричал Мезюм, и его глаза вылезли из орбит. — Как это…

Но вопли сводного брата перекрыл голос, звучащий из кокона, голос, который благодаря стараниям Пардьема стал много громче:

— Пока ты будешь находиться в Школе Ловцов Света, как бы долго ты там ни оставался, нашими землями станет управлять твой дядя… Если по истечении шести дней ты не изменишь своего решения и вернешься к Наставничеству, я больше не стану тебя неволить. Но если ты решишь продолжить учебу в Школе Ловцов Света, то твое отречение от баронского титула будет признано недействительным, и, получив достойное образование, ты станешь законным наследником всех моих земель.

Я покосился на Мезюма и заметил, что под слоем пудры его щеки стали пунцовыми:

— Хватит! — Юнец пожирал меня взглядом, его улыбка превратилась в волчий оскал. — Это невозможно… Все уже готово к церемонии наследования! Она состоится через три дня. Слышите, через три дня! На нее прибудут все наши вассалы, и вы хотите, чтобы я отказался от баронского титула на основании какого-то сомнительного завещания?

Пардьем вздрогнул. Его взгляд встретился со взглядом Мезюма, а в комнате гремел голос покойного отца, мощный, резкий голос, ранящий больнее кинжала:

— Мезюм, ты — ублюдок.