Всё это время я продолжала наблюдать за «Арлеей» со стороны. Даже не представляю, как такой огромный корабль отзывается на тонкие манёвры…

Прямо перед носом мелькнул здоровый кусок метеорита. Моргнул силовой щит, и глыба отскочила в сторону.

По правому борту расцвёл лазурный цветок взрыва ещё одной протонной боеголовки. Нас подтолкнуло влево, но пилот уже оценил ситуацию и, не сбавляя хода, проскочил меж двух огромных астероидов.

На какое-то время они скрыли нас от преследователей.

— Будь готова направить всю энергию в щит на корме, — велел капитан главному инженеру. — Не переживайте, ваше Величество, сейчас сделаем последний рывок! А потом прыгнем хоть до войда за Аттрактором! ДАВАЙ!

Ещё один толчок — корабль вновь кинуло вперёд, но щит всё выдержал. Правда, сгорел подчистую, оставив нас абсолютно беззащитными на последнем участке пути… Зато на этот раз взрыв придал нам необходимое ускорение.

Когда до гиперпрыжка оставались считанные мгновения, из облака астероидов вырвались двое преследователей, в мгновение ока открыв огонь из всех своих орудий. Теперь мы представляли собой не защищённую и открытую цель. — Давай, давай! — заорал в этот момент капитан, и навигатор активировал «прыжковый» протокол.

Мир вокруг на секунду застыл, а потом начал смазываться.

«Получилось!» — успела промелькнуть у меня мысль, но…

Вслед за этим раздался жуткий скрежет, и обернувшись, я с ужасом осознала, что последний залп ракет нас всё же настиг, разворотив заднюю часть корабля…

Один за другим секции монструозного летающего аппарата начали взрываться и разваливаться…

А затем мы провалились в гиперпространство…

Глава 8

Блонди лежала в кровати словно статуя, её дыхание было едва заметно. Вернувшись из «Ямы» и увидев, что она впала в анабиоз, в первые мгновения я был готов разнести трактир по камешку — но вовремя притушил свою злость. Решил, что этим делу не поможешь — и вместо того, чтобы психовать, прошёлся по аптекарским лавкам городишка, купил недостающие ингредиенты для вытяжки из «цветка».

Запершись в апартаментах, почти сутки готовил зелье, о котором ранее рассказывала Мисти.

Ни точного рецепта, лишь приблизительное понимание того, как подействует эта вытяжка… И исступлённая вера в то, что ещё не поздно…

Единственное, что я понимал — уничтожить проклятье может именно вытяжка, а все остальные ингредиенты должны смягчить её эффект.

— Ну, надеюсь, сработает… — произнёс я, когда закончил, и шприцом ввёл почти прозрачную жидкость в вену на руке Мисти.

Миг, другой…

Ничего.

— Проснись, пожа…

— Аааааах!

Я едва не свалился с края кровати, когда блонди распахнула глаза и хрипло вдохнула воздух. Её зрачки расширились, тело задрожало, и девушка начала метаться по постели.

— Тише, тише! — я обнял её, пытаясь успокоить, — Всё хорошо! Эй, Мисти! Это я! Всё хорошо!

— Ты… Я… Где…

— Мы в таверне. Тише, тише…

Я гладил её по волосам, чувствуя невероятное облегчение оттого, что она пробудилась.

Проклятье, а я ведь до последнего сомневался! Охренеть… Неужели, и правда получилось⁈

— Шейн… — она ткнулась губами мне в подбородок, — Шейн, милый…

Лицо блонди оказалось перед моим…

Блонди неожиданно поцеловала меня, и я ответил — сразу же, почувствовав жар её губ и тёплое дыхание… Мы слились в этом поцелуе, и сколько он длился, даже не могу сказать — но когда я отстранился, по коже пробежали мурашки.