И всё же, несмотря на мрачные мысли, которые я скрывал, это был один из лучших вечеров в моей жизни. Я искренне радовался за друзей, хохотал вместе с ними, и каким-то образом увёл тему от того, чем планирую заняться. Лишь отбрехался, что буду работать с Командорией какое-то время.

Наутро, проснувшись на диване гостиной, я обнаружил, что друзья уже не спят. Разделив с ними завтрак, я тепло простился и пообещал Конраду и Трише, что обязательно загляну к ним, когда окажусь в столице.

А затем пришлось вернуться в мою жизнь — так сильно отличающуюся от жизни моих друзей…

Наверное, я мог бы наплевать на всё. На исчезнувшую и сошедшую с ума Мисти, на Командорию, на одержимых, на Сумрак и бытность охотником, на потерянный «Арч»… Может быть, даже на проклятого Якоба Норвица и его поступок… На загадку надписей на предплечье и… Страшно подумать — на исчезновение родителей.

Мог бы? Мог.

Но не стану.

Слишком много сил и времени положено на это. Слишком много жертв принесено. И до цели осталась всего пара шагов… Так неужели, я отступлюсь?

Нет.

«Всё это — меланхолия и не более чем отголоски вчерашнего вечера!» — подумал я, вылавливая на оживлённой улице извозчика на самоходном мобиле и называя ему адрес.

Пока ехал — думал о том, что можно получить от сотрудничества с лейтенантом Таурусом, да и в целом, с Командорией? По идее, много чего… Но окольными путями. Так как я представился «Однёркой», в Тёмный Сумрак меня не пустят, но… Можно попробовать получить информацию о нём изнутри… Да и проложить путь к закрытой территории, имея связи и возможности, будет проще.

Нет, Тёмный Сумрак, который поглотил старую столицу, не был огорожен стеной или оцеплён линией непроходимых постов. Какое-то время назад была попытка «сдержать» его, но она провалилась — слишком сильные приливы, слишком мощные монстры появляются оттуда.

Так что идею блокпостов и укреплений по периметру старой столицы отбросили — но это не значило, что попасть туда можно было без проблем. Патрули на дорогах и в Пустошах, пропускные пункты на ведущих к этой зоне, хорошо оборудованные перевалочные базы — пусть вблизи старой столицы никто не бродил, но вот в полусотне километров от неё попасться в руки Командории можно было запросто.

Да даже если бы я и пробрался к Тёмному Сумраку — о том, что находится внутри него, я почти ничего не знал. Слухи, да старые дневниковые записи отца, в которых было мало конкретики. К тому же — всё давно могло измениться, за десять-то лет…

Так что сотрудничество с Командорией казалось мне выгодным вариантом. Да, придётся потратить какое-то время, чтобы втереться в доверие к каким-нибудь чинам, но в перспективе я получу полезную информацию.

Рассказы групп, побывавших в Тёмном Сумраке, отчёты, глоссарии, бестиарии, может быть — даже карты…

Пока я думал над этим, молчаливый коренастый мужик, управляющий мобилем с грязными стёклами, привёз меня к отделению Командории — массивному, квадратному пятиэтажному зданию с узкими бойницами вместо окон.

Хрен его знает, зачем им нужны были такие здесь, в черте города…

Внутрь меня пустили без проблем.

Пройдя через двор и массивные железные двери, я оказался в холле, отделанном шершавым серым камнем. В его центре стояла статуя первого генерала Командории — Адама Мак-Дугласа, за которой виднелась широкая лестница, ведущая на второй этаж, а влево и вправо уходили просторные коридоры. Под потолком висели здоровенные магические люстры.

Здесь сновали солдаты — простые люди и Пробуждённые, что-то бурно обсуждающие, вверх и вниз ездили лифты, а в самом холле я насчитал семерых охранников.