Схватив Мисти за руку, я потянул её обратно, надеясь затеряться среди колыхнувшейся массы людей — но не успел.

— Каррано, стой! — словно гриб после дождя передо мной возник один из «ублюдков». С других сторон появились ещё двое, и я подозревал, что четвёртый обходит меня со спины, — Стой!

Глава 10

— Мы хотим поговорить. Просто поговорить! — примирительно поднял руки кучерявый «ублюдок» в кожаной жилетке с кучей нашитых на неё металлических заклёпок. Он не выглядел агрессивно. Скорее… Слегка на взводе! Учитывая, что они сами «поймали» меня — это было странно.

— Не уверен, что мы одинаково понимаем слово «беседа», парни…

— Бешеный, мы реально поговорить! — фыркнул второй «ублюдок», вместе с двумя своими товарищами обходя нас с Мисти и вставая рядом с кучерявым, — Власа тут нет, да и мы… Короче, не кипишуй, мы с миром.

Я думал, что меня потащат к Маркусу, или попробуют избить, или ещё что-нибудь в таком духе — но сумеречные охотники, встав передо мной с Мисти, держались хоть и напряжённо, но явно показывали, что не хотят конфликта. В их глазах не было агрессии, скорее — страх…

Ха, всё-таки репутацию так просто не потеряешь!

Но всё равно, странно это… Чего им надо?

— Слушаю, — коротко бросил я.

— Для тебя есть послание от Маркуса. Он сам хотел поговорить, но щас уехал из города и велел тем, кто тебя встретит, перетереть за одну тему… Короче, слушай, всё просто.

Кучерявый высморкался, едва не попав соплёй на мимо проходящую женщину. Та, мельком глянув на нас, не стала возмущаться и поспешила убраться подальше.

— Маркусу надоело, что мы сталкиваемся с тобой лбами. Ты создаёшь проблемы — пока маленькие, но нытьё Власа уже достало босса, и не только его. Поэтому он предлагает тебе сделку.

— Серьёзно?

— Без шуток, Бешеный, — кивнул другой сумеречный охотник, с засаленными, длинными волосами и рваным шрамом на подбородке, — Босс помнит твои заслуги перед «ублюдками» и предлагает тебе снова присоединиться к нам. Даёт неделю «на подумать».

— Неожиданно… А если я отвергну это… щедрое предложение?

— Щас будут не мои слова, Бешеный, — сказал кучерявый, — Но цитируя Маркуса, в случае отказа тебе придётся валить из Кайтрана как можно дальше и молиться, чтобы наша организация больше не встретилась тебе на пути.

Что ж, я, может, и рад был бы свалить — вот только, кроме как в Командорию, мой путь никуда не лежал. А чтобы туда попасть, требовалось отыскать ещё три «ключа».

Конечно, можно было бы попробовать порыскать в сумеречных зонах вокруг других городов — но не было времени, чтобы изучать их с нуля. Наводки от Асти были лишь на Сумрак, расположенный вокруг Кайтрана…

Поэтому Маркус со своим «предложением» был вообще некстати! Неделя… Значит, есть всего неделя, чтобы проверить информацию «заражённой»! И молиться, чтобы она привела меня к ключам!

Иначе нихрена у меня не получится, и в Командорию я не попаду! А значит, и до Осколка, где сгинули родители, не доберусь…

И что остаётся? Только потянуть время — ведь возвращаться к «ублюдкам я явно не собирался».

— Я вас услышал, парни. И подумаю над предложением Маркуса.

— Зашибись, Бешеный! — оскалился кучерявый, явно расслабившись, — Ты реально подумай! С нами сила, а скоро её станет ещё больше! Бывай!

Развернувшись, они исчезли в толпе, и лишь тогда я выдохнул.

Взяв Мисти за руку, направился к стоянке извозчиков, чтобы рвануть в «Четыре столба»…

— Кто это был? — молчавшая всю дорогу блонди спросила о случившемся, лишь когда мы приехали домой и начали собираться.