* * *

Турбины байка гудели ровно, мощно, неся на высокой скорости моего «Арча» в полуметре над землёй. Я направлял магоцикл к каньону, чьи стены возвышались в нескольких километрах впереди, а над ними клубились огромные, густые тучи Сумрака… Посреди такого ясного дня мрачный участок, который захватил Сумркак, смотрелся неестественно, чужеродно.

Мимо проносились зелёные, заросшие сочной травой холмы, тёплый летний воздух обдувал лицо. Мисти сидела позади, обхватив меня своими тонкими ручками за грудь, и прижималась к спине.

Время от времени девчонка радостно визжала — когда я закладывал вираж, объезжая камни и обломки старых строений, или ускорялся на ровных участках.

Ей очень понравился мой байк.

В дороге мы провели половину ночи, и к «урочищу» приехали ранним утром.

— Здесь мрачно, — заметила Мисти, когда мы остановились у пруда, в нескольких сотнях метров от вздымающихся к небу стен каньона. Чуть поодаль виднелось узкое ущелье — вход в «Лабиринт», как это место называли сумеречные охотники.

— Так и есть.

— Ты тут уже бывал?

— Всего раз, и далеко не заходил, — поморщился я от воспоминаний, — Это место опасно для одиночки. Обычно сюда ходят большими группами.

Я, как мог, подготовил Мисти к тому, что нас ждёт в Сумраке. Но сейчас, глядя на то, как беззаботно она гуляет по окрестностям, разглядывая цветы под ногами и бросая камешки в небольшой пруд, подумал, что с ней не оберёшься проблем…

Девчонка явно была не в себе и будто не осознавала опасности, которая ждала нас…

— Мисти! — я протянул ей рюкзак, — Будь настороже! Мы отправляемся в опасное место, и там нельзя витать в облаках!

— Я помню, — она взяла свою ношу и поморщилась, — Тяжело…

Проклятье! Я ведь облегчил ей рюкзак насколько возможно, но она даже такой лёгкий тащить не в состоянии! Куда я её волоку⁈ Надо было всё-таки оставить её в городе…

— Придётся нести, без этих вещей мы там не проживём, — сказал я, закидывая свой рюкзак на плечо.

С одной стороны пруда, у которого мы остановились, весь берег был засыпан большим количеством здоровенных серых камней. Я завёл байк меж огромных валунов, спрятал его, накрыв магической маскировочной сеткой, и установил вокруг десяток разных ловушек.

— Зачем это? — спросила блондинка, глядя, как я прячу магические устройства в щелях меж камней и зарываю их в землю.

— Если кто-то обнаружит «Арч» и решит его угнать — без активатора сделать это не получится, — пояснил я, — но на всякий случай стоит перестраховаться.

Она молча кивнула, принимая мои слова к сведению.

Как только я закончил возиться с байком, с той стороны, откуда мы приехали, послышался гул. Насторожившись, я укрылся за одним из валунов и велел Мисти спрятаться — и почти сразу к самой кромке воды противоположного берега подъехали два вместительных мобиля. Когда они остановились, из них выбрались пять, шесть… Восемь человек.

Зараза! Надо было расчехлять «стрекозу» раньше! Да ну невозможно же всё делать одновременно! Теперь незамеченным до «урочища» не добраться — запросто могут выстрелить в спину…

Отрыжка грифона!

Хотя…

Прищурившись, я слегка успокоился. Это были не «ублюдки», а значит, с ними можно было разойтись мирно. Додумать не успел — один из людей, выбравшихся из мобилей, оказался оператором «стрекозы», и почти сразу запустил следящее устройство в воздух.

И, как назло — направил его именно в нашу сторону! Скрываться не было никакого смысла — нас сейчас так и так обнаружат… Так что, перестав прятаться, я расстегнул кобуру магострела на бедре и открыто вышел из-за камней, потянув за собой Мисти.