Так что сейчас, достав и раздвинув её, я прильнул глазом к окуляру, а затем направил его на показавшиеся знакомыми мобили.

Разглядев транспортные средства, припаркованные за воротами, я убедился, что видел их — а когда увидел сидящего на заднем сиденье оператора «стрекозы», по коже пробежали неприятные мурашки.

Всё стало окончательно понятно в тот момент, когда я перевёл взгляд на шестёрку людей, которые что-то бурно обсуждали у главного входа.

Это были «ублюдки», и командовал ими мой старый знакомый — Влас.

Глава 19

Мне показалось, что во внешности Власа что-то изменилось — он будто стал выше, а на лице залегла какая-то тень…

Впрочем, долго разглядывать этого мудака с механическим глазом и его людей я не стал. Оператор «стрекозы» давал понять, что «ублюдки» следят за периметром, и попадаться им на глаза не стоило.

«Хрен ли они вообще тут делают?»

Я усмехнулся, мысленно задав себе этот вопрос. Да то же, что и я — наверняка пришли пообщаться с Ноксом о том, откуда у него такие специфические, и очень полезные знания о Сумраке.

И это плохо… Если «ублюдки» получат возможность просчитывать наперёд Приливы, узнают, где будут образовываться артефакты и «ключи», будут предупреждены, где какая появится аномалия — вкупе с их покровителем и объявленным набором рекрутов это сделает их не просто крупнейшей бандой сумеречных охотников.

О нет — «ублюдки» станут весомой силой, и не только в Кайтране, но и во всём королевстве.

Впрочем, меня волновало другое. Да, будет хреново, если Маркус получит монополию на добычу артефактов — но куда хуже было то, что прямо сейчас я могу упустить возможность поговорить с Ноксом.

Да и надпись на руке неспроста указывает на это… Либо я сейчас опережу «ублюдков», либо лишусь сильнейшего преимущества в поиске «ключей». А время поджимает…

— Проклятье, отец! Как обычно — толком даже нет времени подготовиться! Эта бесконечная импровизация уже достала!

Никакого ответа — как всегда…

Раздумывал я недолго — жжение шрамов на предплечье усилилось, будто подталкивая меня к принятию решения.

— Да понял я, понял! — прошипел я, выглядывая в городской ночи «стрекозу».

Была надежда, что раз оператор один — значит, осматривает с её помощью периметр, пуская летающее следящее устройство по кругу. Так и оказалось. Мне повезло заметить мелькнувшую красной точкой магического кристалла «стрекозу» возле главных ворот, и я тут же начал действовать.

Спустился с крыши пятиэтажки с помощью крюка-кошки, быстро пересёк освещаемый магическими фонарями двор, красиво оформленный каменными дорожками, газоном, невысокими кустарниками и цветами.

Замер у высокой стены, окружающей особняк Нокса, прислушался и снова воспользовался крюком-кошкой, чтобы залезть на преграду.

Вовремя — стоило только перепрыгнуть с каменной ограды на ближайшее дерево и затаиться в его кроне, как в воздухе послышалось знакомое жужжание. Я замер, стараясь не дышать, и молился, чтобы эта модификация «стрекозы» не реагировала на тепло человеческого тела — но всё обошлось. Крохотный летательный аппарат пошёл на новый круг, а я, осмотрев окрестности и не обнаружив опасности, слез с дерева во двор и, укрываясь в тенях высоких живых изгородей, направился к особняку.

Жаль, что не было никаких планов здания… Да уж, не думал, что придётся пробираться на эту встречу, словно какому-то вору!

Жаль, что молниемёт оставил дома… Вот уж где стоило протестировать его «вживую» — но кто знал, что всё так закрутится? Ладно, обойдусь магострелом Дерека…

Возле небольшой, хорошо освещённой беседки, которую я решил обойти стороной, заметил четвёрку связанных охранников без сознания.