Когда мы оказались в поместье, я попрощался с Катей и Софьей. В плане безопасности клана я сделал всё, что мог. Стал полноценным главой, разобрался со скрытыми врагами. Поймал себя на мысли, что именно сейчас клан действительно укрепился. Вокруг нас сплотились верные союзники, и с каждым из них я был готов биться плечом к плечу.

Прикинув все, спокойно проложил маршрут, конечным пунктом которого являлся район столицы, примыкающий к территории дворца. Мы с Жориком включили артефакты связи. Недолго думая, я коснулся мерцающей передо мной точки, и нас затянуло в энергетический тоннель.

Пролетел я его как и раньше почти мгновенно. Появившись посреди серой равнины, тут же отправил Лею на разведку, а Пал Палыча выпустил, чтобы охранял на случай внезапной атаки.

— Как-то здесь совсем пустынно, — признался Жорик. Его пальцы лежали на рукояти Беспощадного, нервно постукивая по ней. — Опять эта фигня…

— Объясни? — вопросительно я посмотрел на телохранителя.

— Хм… Будто кто-то наблюдает за нами, — напряжённо ответил Жорик, осматривая небольшие кучи мусора впереди.

— Здесь много кто может следить за нами, — усмехнулся я, заметив переход, который нам и был нужен. Стоило мне чуть сильней сконцентрироваться на точке, как над ней появилась магическая картинка. Да, тот самый район.

— Да, но это нечто другое, — процедил Жорик, оглянувшись.

Внезапно и я почувствовал на себе чей-то взгляд. Будто кто-то сверху наблюдал за нами.

Вдруг в небе начали собираться серые плотные тучи, причём над нашим местом.

— Ох не нравится мне это, — ответил Жорик.

«По… по!..» — услышал я отдалённое эхо.

Ещё метров двадцать до точки.

— Ты слышишь, Жора? — посмотрел я на своего телохранителя.

— Нет, тишина. И это очень напрягает, — ответил Жорик.

«СТОЙ… ПО… ПО… СТОЙ!.. СТОЙ!..» — эхо усилилось.

Я ускорил шаг. Под ногами захрустели чьи-то кости и битое стекло.

Пять метров. Я уже протянул руку.

— Жора, связь активируй, — предупредил я, и он кивнул, нажав на камень у себя в кармане. Тут же между нами возникла призрачная магическая нить.

«Лея, Пал Палыч, прыгайте в убежище», — приказал я.

Лея выпрыгнула, подтягиваясь на паутине, из ближайшей полуразрушенной стены.

Пал Палыч запрыгнул в пространственный карман.

«Несколько тварей вроде мелких осьминогов вон за той стеной, — услышал я Лею. — И они не спешат нападать. Странно. Замерли, будто замороженные».

Она исчезла в пространственном кармане вслед за лавовым котом.

«ПОСТОЙ!.. СТОЙ… ПОСТОЙ!..» — голос был женским и уже громким. И он был так близко, что я приготовился отражать атаку.

«Ты кто?» — попробовал я обратиться в ответ.

«ПОСТОЙ!.. ПОСТОЙ!..» — заладил женский голос.

— Ох ты ж, мать твою! Иван Сергеич, смотрите! — Жорик махнул на тучи, который сгустились над головой и несколько ослепляющих молний прочертили воздух, ударив впереди нас.

«ПОСТОЙ!!!» — закричал голос. Я почувствовал, будто моё сознание хочет покинуть меня. Ещё секунда — и может произойти непонятно что. Это и пугало.

Я подскочил к точке и коснулся её.

Тоннель пронёсся, как и прежде, ярким пятном, и нас выкинуло в темноту.

* * *

Вокруг туман, практически ничего не видно. Теней здесь тоже не было, что очень плохо. Это Междумирье. Хозяйка теней это точно знала. Однажды, перед тем, как появиться в новом мире, она уже была здесь и утомительно долго искала выход.

И это очень плохо, но гораздо лучше, чем торчать в заточении в той сраной темнице призрачного стража.