После этого я направился в Главный корпус. Пора было навестить ректора.

Возле кабинета Михаила Георгиевича дежурило несколько лекарей, и у всех лица были, мягко говоря, озабочены. Мне можно было не рассказывать, я понимал, что здоровье самого главного человека в Академии стремительно ухудшалось.

На входе меня пытались задержать два охранника. Один из них грубо обыскал меня.

— Вас не ждут, — грубо бросил мне второй, окидывая меня угрюмым взглядом и отбирая коробку с зельем.

— Если ты не хочешь, чтоб твой хозяин умер, впустишь, — ответил я ему таким же взглядом.

— Иди отсюда, говорю, — зарычал громила. — И чем быстрей, тем лучше.

— Подождите, — ответил один из лекарей, лысоватый пожилой мужик. — Что в коробке?

— Проверим во дворе, — резко ответил ему охранник. — Может бомба.

— Нет, там какие-то стекляшки, с жидкостью, — ответил второй охранник, уже успев заглянуть внутрь.

— Это зелье, которое спасёт жизнь Михаилу Георгиевичу, — ответил я.

— Да, похоже на то, — подтвердил один из лекарей, тот, что с залысиной, после того, как провел рукой над пузырьками с зельем. — Срочно пропустите его!

— Только со мной пойдешь, — пробурчал мне громила. Не спеша отдавать мне коробку, он провел меня в знакомый кабинет.

Те же пара шкафов, стол и кресла, в одном из которых сидел изможденный ректор. В правой руке он сжимал ту самую черную звезду, которая мне была очень нужна. Создавалось впечатление, что этот предмет больше не помогал ему, а наоборот вытягивал оставшиеся жизненные соки.

— Я не просил тебя зайти, — пробормотал ректор бледными губами. — Что тебе нужно?

— Добрый день, Михаил Георгиевич, если можно его назвать добрым. Вот, принес вам лекарство, но его у меня пытались отобрать на входе, — ответил я, и ректор удивлённо уставился на меня.

— Положи коробку на стол, — захрипел ректор, обращаясь к охраннику.

Громила послушался. Внутри коробки звякнули пузырьки, когда она оказалась на полированной столешнице.

— Лекари проверили. Говорят, что это действительно лечебное зелье, которое вы принимали раньше, — сказал он.

— Сходи прогуляйся, — махнул ему ректор. — Ты тоже, — обратился он ко второму.

Когда охранники исчезли за дверью, Михаил Георгиевич открыл один из пузырьков, вливая в себя содержимое. Скривился.

Но затем я увидел, как в глазах собеседника заблестела жизнь. Он оживился, потом встал и прошелся по комнате. Упал в кресло, подумал, и ещё выпил одну порцию зелья.

Пара секунд, а затем… передо мной сидел прежний ректор. Тот самый улыбающийся старик с моложавым лицом и густой длинной бородой. Вот это эффект!

— Удивительно, — выдохнул Михаил Георгиевич, а я обратил внимание, что он отпустил черную звезду. Та лежала рядом и притягивала к себе взгляд.

— Вам помогло, — прокомментировал я. — Кстати, в коробке ещё записка от некроманта, сварившего вам зелье.

Ректору не надо было разворачивать листок бумаги, чтобы прочитать его. Он раскрыл ладонь, затем зажмурился.

— Два пузырька в день, итого почти месяц. Неплохо… Очень неплохо, — пробормотал он.

— Расценивайте это как помощь, — ответил я.

— Не сочиняй, Иван, — отмахнулся ректор. — Я очень ценю, что ты сейчас сделал. Что хочешь взамен?

— Вот этот фрагмент артефакта, — указал я на звезду.

— Нет, — неожиданно резко сказал Михаил Георгиевич, пряча предмет под стол.

— Вы даже не понимаете, что это такое. Вам кажется, что этот предмет продлевал вам жизнь, — горько усмехнулся я.