Однозвезд сощурил глаза, но не успел и пасть раскрыть, как его опередила Хмуролика.

— Да! Вы знаете, где он? — в отчаянии выкрикнула она, и Белка запоздало вспомнила, что Грач был ее сыном.

— Молчать! — рыкнул Однозвезд, свирепо посмотрев на свою глашатаю, но та, не дрогнув, выдержала его взгляд.

— Когда вы в последний раз видели его? — спросил Ежевика, чтобы разрядить возникшее напряжение. — Может быть, мы сможем вам чем-то помочь.

— Мы не нуждаемся в помощи Грозовых котов! — процедил Паутинник.

Однозвезд взмахнул хвостом, заставляя его замолчать.

— Этой ночью Грач не ночевал в воинской палатке, — ответил он. — Утром мы нашли его след, и он привел нас к границе Грозового племени. Там запах Грача смешался с запахом Грозового кота — значит, он встретился с кем-то на границе.

Проныра выскочил вперед и подбежал к своему предводителю.

— Постойте-ка, — зашипел он, злобно глядя на Ежевику. — Если вы ничего не знаете о Граче, то зачем тогда приперлись? Выходит, вы что-то скрываете? Вы знаете, с кем встречался Грач?

Белка грустно кивнула. Скрывать правду больше не было необходимости.

— Он встречался с моей сестрой, Листвичкой. Она тоже исчезла. Мы шли по ее следу, и он привел нас к вашей границе.

— Но она же целительница! — ахнула Хмуролика.

— У целителей тоже есть чувства, как и у всех остальных, — встала на защиту сестры Белка.

Однозвезд злобно зашипел и оскалил зубы.

— Отступница! Она нарушила законы Звездных воителей! Этого мы никогда не простим Грозовому племени!

— Мы еще посмотрим, кто кого должен прощать! — мгновенно распушилась Белка. — Наверное, это ваш Грач подговорил ее!

Ежевика снова предостерегающе посмотрел на нее.

— Однозвезд, ты совершаешь большую ошибку, если ищешь повода для вражды с Грозовым племенем и Огнезвездом. Сейчас нам лучше объединиться и попробовать вместе разыскать сбежавших.

— Но как? — Однозвезд огромным усилием воли подавил свой гнев и теперь выглядел совершенно растерянным. — Если их нет в Грозовом племени, то куда же они ушли?

— Куда они могли уйти? — простонала Хмуролика.

— Вот это и нужно выяснить, — кивнул Ежевика. — Может быть, нам удастся напасть на их след.

— Я пойду искать! — вызвалась глашатая.

Однозвезд коротко кивнул.

— Возьми с собой кого-нибудь из воинов.

— Мы тоже пойдем, — предложила Белка и с облегчением вздохнула, когда Однозвезд не стал возражать.

Хмуролика подозвала Карноуха, и все четверо, выбежав из лагеря, снова устремились к границе, где был найден последний след. С каждым шагом Белку все сильнее охватывало беспокойство. Какие опасности угрожают Листвичке, которая бредет сейчас по незнакомым землям вместе с Грачом? Смогут ли они жить без поддержки своих племен?

«Мы должны их найти! — поклялась Белка. — Они совершают огромную ошибку!»

Хмуролика первой почуяла слабый запах сына.

— Сюда! — крикнула она, махнув хвостом.

Четверо котов растянулись, отойдя на несколько хвостов друг от друга, и принялись обнюхивать землю на случай, если пропавшие вдруг расстались и пошли врозь. Но оба запаха шли рядом и вели через границу племени Ветра в сторону холмов. У Белки упало сердце. Было ясно, что беглецы решили уйти навсегда.

Вскоре озеро скрылось за холмами пустоши. Склоны стали круче и мрачнее, все чаще на пути попадались острые камни, угрюмо выглядывавшие из жесткой травы.