Оба кота выглядели сытыми и сонными; соскучившись сидеть, черно-белый кот принялся вылизываться, лениво водя языком по плечу.

— Они нас не видят! — подал голос Рябинник. — Нападем на них!

— Нет! — рявкнула Ржавница. — Как только они нас заметят, так сразу же бросятся в свое гнездо и позовут Двуногих. А с ними нам все равно не справиться, и ты прекрасно это знаешь.

— Тогда нужно выманить их сюда, — предложил Терновник.

— Послушайте, — заговорил Ежевика, — пусть кто-нибудь выйдет вот сюда… — он кивнул на открытое пространство между гнездом и зарослями папоротника, — и притворится, будто тяжело болен или ранен. Из ваших рассказов я понял, что эти трусливые негодяи ни за что не откажутся от легкой добычи. Они спрыгнут вниз, а мы тем временем отрежем им путь к ограде и не дадим вернуться обратно!

— Здорово придумано! — прошептал Терновник. — Уж тут-то мы как следует насядем на них и объясним, что с ними будет, если не образумятся.

— Что скажешь? — спросил Ржавницу Ежевика.

Глашатая недоверчиво повела ушами и процедила:

— Великое Звездное воинство — в Грозовом племени объявился кот с мозгами! Ладно, принимаем план Ежевики, — наконец фыркнула она. — Но кто согласится быть приманкой?

— Я! — в один голос вызвались Белка с Рыжинкой.

— Рыжинка, — кивнула Ржавница. — Домашние могут что-то заподозрить, если учуют незнакомый запах.

Ежевика зарылся носом в рыжеватую шерсть сестры и проурчал:

— Не волнуйся. Мы не дадим тебя в обиду!

— Я знаю, — ответила ему долгим задумчивым взглядом Рыжинка.

В следующий миг она, прихрамывая, вышла на полянку и повалилась на бок, словно не могла сделать больше ни шагу.

Ржавница, Рябинник, Дубравник и Терновник с Белохвостом неслышно проползли вдоль кустов и выжидающе замерли, чтобы при первой же возможности отрезать домашних котиков от спасительной ограды. Другие лесные воины остались на своих местах.

— Не поднимайте лишнего шума, даже во время битвы, — предупредила Ржавница. — Нельзя, чтобы Двуногие нас услышали.

Белка съежилась в папоротниках и во все глаза уставилась на Рыжинку. Как только хромая кошка вышла из укрытия, оба домашних котика разом насторожили уши. Потом черно-белый разбойник что-то тихо шепнул своей подруге, и они, слетев с забора, бесшумно поползли к своей жертве.

В тот же миг Ржавница взмахнула хвостом, и лесные воины, разбившись на два отряда, поползли в разные стороны, почти касаясь животами травы. Домашние котики ничего не заметили: то ли сытая жизнь отбила у них нюх, то ли все их внимание было приковано к добыче.

Рыжинка растянулась на земле и тяжело задышала, раздувая бока. Когда разбойники подползли ближе, она приподняла голову и застонала:

— Не трогайте меня, прошу вас!

Огромный черно-белый кот приблизил морду к ее испуганным глазам.

— Мы тебя не тронем, дохлятина! — засмеялся он. — Мы только вырвем несколько клоков шерсти из твоей облезлой шкуры!

— И навсегда отучим заходить на нашу территорию, — подхватила кошка, целясь когтистой лапой в глаза Рыжинке.

Сумрачная кошка зажмурилась. Белка услышала сдавленный вздох и увидела, как Ежевика глубоко впился когтями в землю, словно забыв о том, что его сестра только притворялась беспомощной.

И тут Ржавница птицей выпорхнула из папоротника:

— Вперед!

Белка стремглав бросилась через поляну, Ежевика с остальным воителями помчались за ней следом.