Огромная колючка торчала из подушечки на лапе воина. Яролика осторожно зажала ее зубами и потянула; заноза легко вышла наружу, а из крошечной ранки выкатилась капелька крови.

— Отлично! — Яролика склонилась над ранкой, чтобы проверить, не осталось ли там кусочков занозы. — Теперь как следует залижи лапу, и скоро снова сможешь бегать.

— Спасибо, Яролика, — поблагодарил Сероус.

Каждый волосок на шкуре у Листвички встал дыбом от изумления. Сколько же целителей нужно Грозовому племени? Она помнила, что Яролика предложила Пепелице свою помощь в сборе трав, но и представить не могла, что та возьмет на себя и остальные ее обязанности.

— Ой, Листвичка, ты уже вернулась? — подняла голову Яролика.

Не успела Листвичка ответить, как Пепелица вышла из глубины пещеры с полной пастью бурачника.

— Вот, Яролика, — сказала она, выкладывая свою ношу на землю. — Отнеси Кисточке, это поможет ей справиться с жаром.

— Спасибо, Пепелица! Сейчас отнесу. — Яролика подобрала зубами листья и опрометью бросилась к палатке старейшин.

«Похоже, я тут вообще никому не нужна!» — с досадой подумала Листвичка. В следующий миг она устыдилась своих мыслей и попыталась подавить саднящее чувство ревности. Разве можно все время думать только о себе? Ведь благодаря Яролике она смогла помочь Речному племени!

Шершавый язык целительницы погладил ее по уху.

— С возвращением, — проворчала Пепелица. — Ну, рассказывай, что там стряслось.

Листвичка уселась на пол, туго обвив хвостом лапы, и приказала себе выбросить Яролику из головы: «Умение вытаскивать занозы еще никого не сделало целителем! Теперь я вернулась, и все будет по-прежнему!»

Закончив свой рассказ, Листвичка оставила Пепелицу и направилась к куче со свежей добычей, чтобы немного подкрепиться. Не успела она впиться зубами в сочную полевку, как в лагерь вбежали нагруженные добычей Белка и Уголек.

— Привет! — завопила Белка, поспешно сбросив в кучу свою добычу. — Как здорово, что ты вернулась! Ни за что не догадаешься, что тут у нас без тебя было!

— Что? — с любопытством спросила Листвичка. Судя по блестящим Белкиным глазам, ее ожидала какая-то приятная новость.

Уголек потерся носом о рыжую шерсть Белки и сказал:

— Не торопись, расскажи Листвичке все по порядку. Я сам сбегаю и принесу белку, которую ты поймала.

— Спасибо, — пошевелила ушами Белка. — Увидимся позже.

Листвичка вполуха слушала Белкин рассказ о битве с домашними котами, и зависть острыми когтями царапала ее сердце. Ее сестра имеет полное право дружить с Угольком, охотиться вместе с ним, спать рядом в одной палатке! Почему они с Грачом обречены быть врозь?

«Потому что ты целительница, — в который раз напомнила себе Листвичка. — Ты не имеешь права любить, даже если бы Грач был воином Грозового племени. Нам никогда не быть вместе, никогда…»

— Что с тобой? — Белка оборвала свой рассказ и с тревогой посмотрела на сестру. — Надеюсь, в Речном племени все хорошо?

— Да, теперь все отлично, — рассеянно ответила Листвичка. Ей очень хотелось поделиться с сестрой своими переживаниями, но она не решалась взвалить на Белку груз такой тайны. Поэтому Листвичка заставила себя жевать полевку и слушать рассказ Белки, время от времени восторженно ахая и вставляя подобающие замечания.

«Великое Звездное племя! — думала она про себя. — Почему ваша стезя так тяжела?»

До самого вечера Листвичка терзалась мрачными мыслями, но стоило ей свернуться на своей подстилке, как она мгновенно провалилась в сон.