– Присаживайтесь, – сказала она. – В ногах правды нет. Как вы сегодня себя чувствуете?

– Каждый считает своим долгом спросить об этом.

– И что вы отвечаете?

– Что чувствую себя как кусок навоза, разумеется.

– Весьма оригинально.

– Чтобы врать, надо иметь хорошую память, а в моём возрасте с этим непросто. И не спрашивайте, откуда я знаю, как себя чувствует навоз. Ответ будет не самым интеллигентным.

Старшая медсестра постучала ногтями по столу, вытянув накрашенные помадой губы.

– Я чем-то могу вам помочь?

– За тем и пришёл. Обожаю месить тесто с деловым человеком.

– Если хотите сбить меня с толку, у вас это скоро получится.

Старик обвёл взглядом обвешанные грамотами стены небольшого кабинета.

– Признаю, такой пациент, как я, не подарок. Не умею держать свой грязный язык за зубами. Сколько-то дней назад я впервые сидел перед вами, получая инструкции о пребывании в вашем прекрасном заведении. И моя благодарность безгранична. Сейчас я снова сижу перед вами в надежде, что вы меня услышите.

– Ваши надежды оправдались, я вас слушаю.

– Никому не ведомо, сколько я протяну, – Старик подбирался к главному издалека. – Отвести правнучку в школу первого сентября у меня не склеится, как бы я ни старался.

– Я думала, у вас нет детей.

– Человек мыслит образами, – разъяснил Старик свои измышления. – Находясь здесь, я вспомнил, что не выполнил одну важную просьбу, данную человеку, которого давно нет в живых. Ему это уже не нужно. Зато нужно мне. Хочу отлучиться на пару дней и, если повезёт, вернуться обратно.

– Что вы имеете в виду под словом «отлучиться»?

– Уехать, исчезнуть, удалиться.

Женщина хмыкнула. С таким пожеланием пациенты к ней ранее не обращались.

– Позволить уехать на несколько дней? – переспросила она. – Это невозможно. Мы не обычная больница. Не отпускаем больных на выходные домой и не бронируем койки для пациентов, которым вздумалось отлучиться по неотложным делам. Куда, позвольте узнать?

– Мне нужен мой паспорт, – твёрдым голосом сказал Старик. – Сегодня. Можете меня выписать или как там это у вас называется. У меня нет родных, всем плевать на меня. Даже мне плевать на меня. Не всё ли равно, где я умру.

– Здесь за вами ухаживают, дают лекарства. Без них вы не продержитесь и дня. Свалитесь с болевым шоком, и поминай, как звали. Ну куда, скажите на милость, вы собрались?

– Когда оформите выписку, моя смерть не будет вашей заботой.

– Я вам не враг, милый мой человек. Вы не в тюрьме. Передам вашу просьбу заведующей, когда она вернётся из министерства здравоохранения. Зайдите к ней во второй половине дня. У меня вашего паспорта нет.

– Так и сделаю, Марина Сергеевна. – Старик почти поднялся с кресла и тут же сел обратно. – У меня к вам ещё одна просьба. Мой сосед, тот, что умер третьего дня.

– Такие эксцессы единичны. Мне жаль, что вы стали свидетелем сего ужасного события.

– Он просил передать его внучке несколько прощальных слов.

– Это так трогательно, – сказала женщина. – Передайте их мне.

– Он взял с меня слово, что это сделаю я. Не просите меня нарушить его, это нечестно.

– Вы хотите узнать контакты родственников усопшего?

– Только внучки Наташи, – уточнил Старик.