– Живым в плен не дамся! – весело кричал он из-за укрытия. – Русские не сдаются!

Диана обошла его с левого фланга и неожиданно атаковала серией воистину снайперских шишкометаний. Одна из шишек ударила точно в ухо. Денис вскрикнул, больше от удивления, что девчонка обыгрывала его в исконно мальчишескую «войнушку», чем от боли.

– Ну, держись! – громко произнёс он, обращаясь, то ли к Диане, то ли подбадривая себя. Стремительно ринувшись в бой под градом шишек, он ухитрился запулить растопыренную как морской ёж шишку прямиком Диане в живот.

Визг Дианы распугал всю живность на территории санатория. Так могла звучать только капитуляция.

– Меня контузило! – Денис зажмурился, прижимая руки к ушам. – Конвенция запрещает использовать такой вид оружия.

– Извини, я испугалась, – Диана тяжело дышала. Аппетитная грудь поднималась и опускалась с гипнотическим эффектом. Денис отвёл взгляд и погладил затылок.

– Кажется, я испачкал шею в смоле.

– У меня есть влажные салфетки.

– Универсальные?

– Хотя бы что-то, мистер ворчун.

– О, падре, усмири деву сию.

– Молитвы не помогут, а вот мои чудесные салфетки ототрут большую часть смолы. – С этими словами Диана энергично подошла к нему и с видом, не терпящим отказов, начала соскребать янтарные капли с его шеи.

– Экзамен по оказанию первой медицинской помощи ты сдашь на отлично.

– Стой смирно, а то я протру дырку в твоей шее.

– Безумству храбрых поём мы песню!

– Это всё моя вина, слишком сильно приложила тебя шишкой.

– Не против, если я позаимствую эту шутку?

– Ты не спросил, сколько мне лет.

– Что? Зачем…

– Сколько?

– Ты выглядишь на девятнадцать.

– Льстец. Вторая попытка.

– Что будет после третьей?

– Лучше тебе не знать.

– Это несправедливо. Моя жизнь сейчас в твоих руках.

– Тогда тебе сказочно повезло.

Денис выпрямился. Деревья-великаны неторопливо качались на горячем ветру. Вот бы остаться в этом хвойном, неподдельно счастливом лесу навсегда.

– Да, Диана, мне сильно повезло встретить тебя.

Она не отстранилась, тёмно-серые глаза блуждали по его лицу, ища в нём понимание. Новой попытки прикоснуться Денис не предпринимал, одного раза хватило. Вросшие в землю ноги налились чугуном. А за ними и остальное тело.

– Ты что-то пытаешься мне сказать, но я пока не слышу, – сказал он спустя вечность. – Я хочу верить тебе. Хочу научиться слышать.

На манящих губах Дианы мелькнула тень признательности. Эта девушка умела хранить секреты.

– И на том спасибо, – он вздохнул. – Двинемся дальше?

– Осталось немного. Один поворот, и финиш.

– Готова наперегонки? Кто последний, тот… Тот…

Но Диана уже бежала через бор, тряся рюкзаком за плечами.

– Тот влюблённый осёл, – договорил он и бросился следом за ней, впрочем, не слишком-то налегая на скорость, поскольку не собирался побеждать.

15

На обратном пути он забылся поверхностным сном. Сквозь дрёму доносились звуки радио «Сумерки». Ведущий шоу на 83.1 ФМ общался со слушателем.