Когти существа были покрыты кровью Джака, качавшейся при свете углей черной.

— Все чувствуют боль, — проговорило существо и подмигнуло Ривену.

А затем дочиста облизало когти.

Кейл с рычанием бросился на врага. Перепрыгнув через тлеющий костер, к нему присоединился Драйзек, прокричав то самое слово, что порой повторял во сне: «Vredlaul!»

Слово это заставило могучее существо отпрянуть, словно ударило его в грудь. Кейл занес клинок для удара…

…и тут противник произнес слова силы, и на мир вокруг них обрушилась непроницаемая тьма. Кейл не видел ровным счетом ничего. Меч он опустил, но клинок встретил лишь пустоту. Пригнувшись и застыв на месте, убийца прислушался.

— Здесь, — прошипел он, чтобы Ривен смог понять, где находился Кейл.

— Здесь, — раздался слева шепот Драйзека.

Напряженно прислушиваясь, Кейл шагнул вперед, готовый нанести молниеносный удар в любом направлении. Он примерно представлял себе, где стоял Джак, и двигался к нему.

— Здесь, — повторил он.

— Здесь, — отозвался Ривен несколькими шагами впереди и все еще по правую руку от Кейла.

Никаких других звуков Эревис не смог уловить. Куда делась эта треклятая тварь?

Так же внезапно тьма рассеялась. Кейл и Ривен действительно стояли недалеко друг от друга. Чудовище испарилось.

Эревис старался не смотреть пока на Джака. Сейчас нельзя было терять бдительность.

— Он невидим. По моему сигналу, — прожестикулировал он Ривену.

Драйзек кивнул.

Через мгновение убийцы синхронно бросились к костру, вспарывая воздух клинками. Никакого сопротивления.

— Исчез, — произнес Ривен, задыхаясь и обливаясь потом.

— Оставайся на страже, — попросил Кейл и бросился к Джаку.

Заклинание все еще действовало. Чудовище сломало хафлингу все пальцы, и теперь они застыли под такими немыслимыми углами, что Кейл с трудом сдержал тошноту. Кожа и мышцы на груди были содраны, обнажая сердце. В алой массе белели обломки ребер. Серрин сделал с беднягой то, что грозился с ним самим сотворить Ривен.

Эревис перестал дышать, стараясь уловить дыхание Джака. Есть! Он еще был жив, несмотря на адские муки. Кейл с трудом мог вообразить боль, что испытал и все еще чувствовал Флит. На глаза навернулись слезы, но он сумел взять себя в руки.

— Прости меня, дружище. Прости.

Они должны были убить мерзкую тварь! Должны были растерзать и превратить ее в прах, как и советовал Ривен. Кейл никогда не повторит этой ошибки. Ни с одним из этих существ. Дважды два — четыре, ублюдки.

Он уже успел этой ночью, ровно в полночь, вознести молитвы Маску, прося даровать ему заклинания исцеления. Бог откликнулся на его просьбу: сверх испрошенного, послал еще одно заклятие. Кейл раньше никогда о нем не слышал. К счастью, оно и не понадобилось.

Со слезами ярости на глазах убийца произносил магические слова, в каждое вкладывая всю свою боль и страх за друга. Второе заклятие. Затем третье, четвертое.

Страшная рана на груди Джака закрылась, оставив лишь белые шрамы. Кости срослись, дыхание стало мягче. Тело исцелилось. Но что будет с душой?..

— Подожди немного, — попросил Кейл.

Стиснув в руке маску, он вознес молитву и освободил Джака от заклятия чудовища.

В то же мгновение Флит, глотая воздух, упал как подкошенный, но Кейл успел его поймать. Обнимая хафлинга, убийца чувствовал дрожь и рыдания несчастного. Он не произнес ни слова, просто ждал, когда друг успокоится и придет в себя.

Джак тоже молчал, безмолвно изливая в плечо Кейлу всю боль и ярость, что ранее не дала ему выплеснуть магия.

— Прости меня, Джак, — прошептал наконец Кейл.