Они вошли в святилище, и двери сами затворились за ними.

Круглое помещение венчал высокий купол. Абсолютно черный, инкрустированный драгоценными камнями. Этот купол был воплощением безлунного неба Фаэруна, того неба, что было изображено в сфере и сейчас нависало над Темным озером. Казалось, купол дрожал, словно был сотворен не из камня, а из воды. Врагген знал, что потолок святилища отражал небо того мира, в котором в данный момент находился храм. Действительно, истинное чудо.

Пол был выложен мозаикой из аметистов и оттенял окруженную пурпуром черную сферу — символ Шары. Хотя храм и служил темным богам во многих мирах, он всегда оставался прекрасным темным домом лишь одной богини — Темной Девы, когда-то создавшей и его, и Теневую Пряжу.

В центре святилища возвышался базальтовый алтарь, выполненный в форме лошадиной подковы и украшенный темными опалами и черным жемчугом.

Сверху покоилась пурпурная ткань с вышитым на ней символом богини. Именно здесь должно было произойти перерождение Враггена.

В небе прямо над алтарем не мерцало ни одной звезды, и маленький черный круг был похож на открытую пасть неведомого зверя. Так вот какая она, «луна» Шары. Враггена магнитом притягивало к ней. То был не просто черный круг, но дыра в реальности, глаз в сердце тьмы. Энергия для превращения вырвется именно из этой пустоты.

В святилище стояли канделябры, но никто не зажег свечи толщиной в человеческую руку. Единственным освещением служил все тот же рассеянный изумрудный свет.

Черный бархат покрывал все стены, за исключением лишь одной, прямо за алтарем. На ней, словно живой, красовался рисунок молодого деревца. Маг никогда не видел таких деревьев — гладкая черная кора, всего лишь несколько серых листьев и три овальных плода, отливавших серебром. Азриим с Серрином, похоже, были целиком поглощены рассматриванием рисунка, так что даже не моргали.

Положив руки на плечи своих помощников, Врагген произнес:

— Алтарь.

Он направился в центр комнаты, полудроу последовал за ним.

В отличие от всей остальной мозаики, внутри подковы алтаря пол был выложен черными кристаллами. Энергия стала наполнять мага, стоило ему ступить на эти камни. Азриим стоял рядом с ним. Серрин остался возле мозаики, завороженно разглядывая дерево и легонько касаясь рисунка пальцами. Пребывая в хорошем расположении духа, Врагген решил позволить выходцу с Востока наслаждаться изображением и повернулся к Азрииму.

— Давай начнем, — промолвил маг и приступил к исполнению ритуала, даровавшего ему величайшее сокровище, которое только могла предложить Теневая Пряжа.

* * *

Кейл отворил двери в храм. Перед ним открылся длинный просторный коридор, и по всей его длине в зеленоватом свечении плясали тени. Стены покрывали рисунки и мозаики, но рассмотреть, что же на них изображено, было невозможно — стоило Кейлу приглядеться, и они меняли очертания прямо на глазах. В конце концов он решил, что мотивом всех их был либо хаос, либо воплощение обмана и мошенничества.

Вдоль стен стояли альковы, и на каждый из них был помещен какой-нибудь предмет. Из-за этого начинало казаться, что путники попали не в храм, а в лавку торговца. То тут, то там красовались посохи власти, клинки силы, самые разнообразные кольца и плащи. Кейл чувствовал, что комната наполнена магией — магией теней. Коридор заканчивался большими черными дверями.

— Ничего не трогайте, — предупредил убийца, ступая под своды Храма Теней.

Стоило ему зайти под арку, и откуда-то полился женский голос, чуть-чуть с хрипотцой, говоривший на прекрасном чондатанском: «Возьми только одну из вещей, слуга тайны, оставь то, что сможешь, и отправляйся сеять тьму».

Приподняв бровь, Эревис обернулся к друзьям.

— Странно, что она говорила на языке Луирена, — промолвил Джак.