Ничего страшного, ему ведь не нужен сувенир, напоминавший о Тамалоне. Он и так не забудет Старого Филина.

Со стороны Храмового квартала колокола Дома Песен и гонг Храма Священных Празднеств возвестили о наступлении одиннадцати часов. Пора было отправляться в путь. Кейл пошел на юг, в сторону «Черного оленя».

По мере того как он углублялся в район товарных складов, сдававшихся в аренду, факелов становилось все меньше и меньше. На этих улицах, чьи дороги представляли собой простые земляные тропы, царили авантюристы, головорезы и потрепанного вида торговцы. На углах располагались проститутки, у входов в переулки — корыстолюбивые грабители и карманники. Повсюду спокойно разгуливали торговцы наркотиками. Все знали, что на этих улицах делалось столько же денег, сколько в легальной торговле Селгаунта. Недавно занявший свой пост новый хулорн и его скепторы даже не пытались остановить сбыт наркотиков и плоти, пока вся эта торговля велась в тени, подальше от глаз городских властей. В Сембии торговля пороком ценилась чуть ли не наравне с поставками пряностей из Чулта. Бизнес есть бизнес, таков был девиз любого дельца в Селгаунте, будь он сутенером или медником.

Прохожие могли чувствовать себя в безопасности, только если ходили по двое или трое.

Иногда богачей сопровождали наемники. Бедняки передвигались без охраны, впрочем, у них мало что можно было украсть. По привычке Кейл не упускал из виду никого и ничего, но не из чувства страха. Он был хищником, а не жертвой. Должно быть, воры и проститутки быстро это поняли, потому что никто не проявлял к нему интереса и даже не задерживал взгляда на убийце.

Впереди, на углу двух узких улочек, возвышалось обветшавшее двухэтажное здание «Оленя». Сооружение покосилось и выглядело таким же пьяным, как большинство его посетителей. Открытые ставни, черная краска которых выцвела почти до неузнавания, висели вкривь и вкось. Клубы дыма, хохот и нескончаемый поток сквернословии через окна вырывались на улицу и заполняли весенний воздух.

Перед «Оленем» скудный уличный поток усиливался: мимо проезжали или останавливались у дверей повозки, всадники, телеги и пешеходы. Какое-то время Кейл стоял в темном переулке, обозревая окрестности. Он хоть и чувствовал к Ривену подобие симпатии, как к еще одному из сторонников Тени, но не был слишком глуп, чтобы целиком и полностью доверять убийце. Они издавна соперничали, и Ривен вполне мог устроить засаду, исходя из каких-нибудь своих интересов. Не заметив ничего подозрительного, Кейл направился к двери таверны.

Открыв ее, убийца вошел внутрь. Как всегда, в «Олене» было не продохнуть от дыма, запахов пота и засохшей рвоты. На медном блюде позади стойки трактирщика жгли синелист, но даже это не освежало воздух. От клубов дыма у Кейла заслезились глаза.

Трактир был забит до отказа, подобно докам в полуденные часы. Впрочем, немалую роль тут играло время года. Именно ранней весной в Сембию устремлялись авантюристы всех мастей, и все они искали легкий способ обогатиться, уверенные, что в будущем их ждут несметные сокровища. Большинство из них в конце концов устраивались стражниками в караваны, чтобы в карманах водилось хоть немного денег. Этого, как правило, хватало на еду и оплату жилья. Тимора всегда улыбалась лишь избранным, и лишь они умудрялись сколотить себе состояние и прославиться. Барды слагали песни об их победах, и каждую весну в город прибывали все новые и новые искатели приключений, окрыленные надеждой повторить успех.

«Срединные земли никогда не испытывали нехватки в наивных глупцах», — подумал Кейл.

Завсегдатаи таверны взглянули на убийцу, стоявшего в дверном проеме, но, не увидев ничего интересного, вернулись к своим делам. Разговоры набрали прежнюю силу.

Хозяева «Оленя» насыпали на пол таверны толстый слой древесной стружки, чтобы было легче выметать кровь и рвоту, неизбежные при наплыве авантюристов.