У него перехватило дыхание, сердце забилось, подобно пойманной в клетку птице, и подогнулись ноги. Она ничего не сказала, но одно лишь присутствие…

Кейл глубоко вздохнул и обернулся к ней.

Но не успел сказать и слова, как Тазиенна обняла его и нежно поцеловала.

— Прощай, Эревис, — прошептала она. Слезы катились по прекрасным щекам. — Пожалуйста, береги себя.

Ее волосы источали аромат хризантем. Кейл поклялся навсегда сохранить в сердце этот запах.

— Я буду осторожен.

Не добавив больше ни слова, она вышла из комнаты.

Он долго оставался у окна. Быть может, она все же любила его, по крайней мере, по-своему. Быть может, все было бы по-другому, узнай она о письме раньше.

Быть может.

Он помнил столько чудесных моментов, когда они были вместе: как они впервые взялись за руки; тот вечер, когда она переборщила с бренди и он отнес ее в спальню на руках; первый раз, когда он смог ее рассмешить. Он всегда будет хранить их в памяти.

Там же, у окна, ему вспомнилась старинная эльфийская пословица «Расставайся без ссор и ни о чем не жалей». Они с Тази расстались неплохо. Это радовало.

Глава седьмая

Трудные союзы

Покидая усадьбу Штормовой Предел на этот раз, в темные часы незадолго до рассвета, Кейл не стал ускользать через задние ворота. Вместо этого он вышел через главный вход. Тот самый, где чуть ранее были убиты пятеро стражников. Кровь уже отмыли, а на страже стояли другие люди. Все они с уважением склоняли голову, когда Эревис проходил мимо. И уважение было взаимным. Как и прежде, стражи Дома Ускеврен погибли на посту. Вместе с Кейлом они выдворили врагов из дома. Убийца уже обсудил с юным лордом вопрос обеспечения семей погибших, и Тамлин с готовностью согласился.

Кейл дышал полной грудью, втягивая прохладный воздух. Ночь укутала все вокруг во тьму. Шуршащие листвой сады, обрамляющие дорогу от главного входа к воротам, источали аромат лилий и лаванды. Нотка хризантем в воздухе напомнила ему о последнем объятии Тазиенны. Сверчки в траве выводили свои мелодии.

Несмотря на ужасные ночные события, у Кейла было удивительно легко на душе. Они с Тази простились так, как должны были. И теперь он покидал усадьбу, не бросая свою семью, но служа ей. Выполнял свой долг, как делал это многие годы. Возможно, началась его собственная Vaendaan-naes.

Лишь тревога за Рена и ярость из-за убийства стражников привносили мрачные нотки в его настроение.

Подойдя к воротам, он попрощался с шестью стражами, стоявшими в то время на посту. Они напомнили ему об Алморе. Седой вояка будет со всеми почестями похоронен на следующий день, конечно же, за счет Дома. Пусть душа его скорее отправляется в путь.

Призвав часовых быть настороже, Кейл по вымощенной камнем дороге направился в город. Теперь уже точно в последний раз. Ворота за его спиной захлопнулись с лязгом, прозвучав для убийцы погребальным колоколом. Невысокие башенки едва превышали саму стену, и впервые в жизни Кейлу подумалось, что здание ясно отражало характер обитавшей в нем семьи. Сильные люди, близкие к земле и корням, и стойкие, словно горы. Ускеврены все перенесут. Шеймур и Тамлин об этом позаботятся.

Улыбаясь, он пошел по улице.

Селунэ уже зашла, но серебристые слезы, отмечавшие ее путь, все еще сияли в небе. Факелы на улицах города почти догорели, оставив лишь угли. Сарн-стрит погрузилась в темноту. На улице было пусто. Все магазины были закрыты, ставни захлопнуты.

Завернутая в кусок холста половина сферы покоилась в его рюкзаке и весила как довольно большой кусок магнитной руды. Кейл всем телом ощущал охранные заклятия, наложенные на артефакт. А еще он знал, что времени у него осталось всего несколько часов. Потом чары рассеются, и полусферу можно будет легко отыскать при помощи магии.

Да и то, может быть осталось, напомнил себе убийца.