Кейл, не веря своим ушам, уставился на нового лорда. Все, что он мог сделать, — это не подойти и не врезать Тамлину.

— Его имя Рен, мой лорд. И он верный слуга Дома. Как и я.

Столкнувшись со столь яростным нападением, Тамлин увял, словно нежный цветок под палящими лучами полуденного солнца. Вспыхнув, он уставился в стол:

— Но ты — другое дело. Я только хотел сказать… я…

— Мой лорд, Дом силен своими людьми, — чеканя каждое слово, холодно отозвался Кейл. — Чтобы набирать хороших людей, нужно относиться к ним ко всем как к своей семье. Ваш отец заплатил бы королевский выкуп, чтобы вызволить одного из своих стражей. Обращаясь с людьми, как…

— Довольно, Эревис, — оборвала его Шеймур, поднявшись с кресла.

Кейл повернулся к ней, готовый обронить не одно гневное слово, но промолчал, увидев разочарование в лице госпожи. Он не мог сказать, кто был тому причиной — он сам или Тамлин.

— Тамлин — не его отец. И ты уже высказал свое мнение, — промолвила госпожа, глядя на Кейла.

Убийца не был в этом уверен, но промолчал. Да, его слова были слишком едкими, правдивыми. Но Тамлину требовалась именно жесткость. Жизнь юного лорда Штормового Предела была слишком простой, она изнеживала. Такая жизнь не приучает принимать решения. Похоже, Тамлин относился к своим людям как к безликим предметам. Если люди об этом узнают, Дом вскоре лишится своих слуг, по крайней мере, тех, кто был ему верен и предан. Да, Тамлин возмужал за последнее время, но Кейл видел, что юный лорд все еще слишком слаб.

Его слова были жестокими, но необходимыми. Кейл никогда не смог бы служить такому человеку. Хорошо, что он решил уехать.

Шеймур стояла, ожидая от него согласия.

— Прошу прощения, моя госпожа.

Кейл чувствовал устремленный на него взгляд Тази, но не повернулся к ней.

Шеймур царственно кивнула и опустилась обратно в кресло.

— Эревис, — заговорила она уже гораздо мягче, — я прошу тебя отложить твою отставку, пока это дело не решится.

К его чести, юный лорд немедленно присоединился к словам матери:

— Да, Кейл. Твой совет необходим и уважаем здесь.

Слова Тамлина удивили убийцу. Трудно было просить о таком после недавних упреков. И просьба являла мудрость юного лорда. Кейл вздохнул. Когда дело доходило до его отношения к Тамлину, Эревис всегда колебался между презрением и надеждой.

Должно быть, Шеймур поняла это по его лицу, потому что улыбнулась, видимо гордясь сыном. Возможно, Тамлин все же сможет стать настоящим лордом Ускевреном. Быть может, он просто слишком юн и со временем все поймет.

Что ж, Кейл еще подумает на эту тему. А сейчас он с почтением склонил голову перед Тамлином:

— Мой лорд, вы слишком добры ко мне. Прошу, забудьте мои резкие слова. Я очень спешил, еще охваченный пылом схватки. Я…

Тамлин жестом отмел возражения:

— Не нужно извиняться… Эревис. Я заслужил упреки. Ты прав, необходимо вернуть нашего человека. Прошу, продолжай.

Юный лорд прежде никогда не обращался к нему по имени. Кейлу подумалось, что это могло бы улучшить их отношения. Хотелось бы, чтобы так оно и было.

— Мой лорд, леди, я ценю ваше предложение, но мое присутствие в доме лишь увеличит опасность, грозящую вам. У меня есть план.

— И каков же он? — с подозрением осведомилась Шеймур.

— Взять половину сферы и покинуть Штормовой Предел.

И Тамлин, и Шеймур, оба покачали головой, выражая несогласие со словами убийцы.

— Если сфера останется здесь, враги нападут снова.

— Так пусть приходят, — заявила Шеймур.