Довольно скоро ему повезло, и он наткнулся на истрепанный томик англо-русского словаря.

— Кто знает, как пишется слово «шримп»? — повинуясь посетившему его озарению, неожиданно спросил он.

— Так и пишется — шэ, эр, и, эм, ну и п, в оконцовке! — удивленно посмотрел на него Костя.

— Да нет, я имею в виду, как это написание будет выглядеть по-английски? — нетерпеливо помахал словарем боец.

— Ну-ка дай сюда! — потребовал Борис. — Мне, кажется, что мне известно значение этого слова! Просто мне не пришло в голову, что оно может быть иностранным! Но все равно, нужно проверить, на всякий случай!

Бегло пролистав словарь, он торжествующе ткнул в него пальцем:

— Так я и знал! Шримп по-английски означает — креветка!

Все недоуменно уставились на него.

Костя выразил общее мнение, когда сказал:

— Чушь какая-то! Получается, что насмерть напуганный чувак написал на стене «Креветки пришли за мной»? Я бы на его месте страшно обрадовался и озаботился тем, где бы взять пива? Насколько я знаю, креветки и пиво — созданы друг для друга! Что в этом может быть ужасного?

— Может быть, все дело в том, что этот художник и мы, имеем в виду совершенно разных креветок? — осторожно подбирая слова, предположил Борис.

— Не знаю! По-моему ты все усложняешь — креветки они в Африке креветки! — раздраженно проворчал Костя и повернулся к бойцу, который возился с приклеенным журналом. — Ну, что там у тебя, долго еще?

Вместо ответа, тот торжествующе продемонстрировал освобожденный от краски раритет.

Костя, приняв из его рук мокрый журнал, принялся торопливо листать его.

— Так, тут все идет какая-то сплошная хрень! Рецепты грунта, краски, лаков. Расчеты расхода краски, реек, бумаги, фанеры, гвоздей, шурупов. Список кистей, красок, холста, которые нужно купить. Прямо не художник, а завхоз! Та-ак, картинки какие-то, дурацкие планы и схемы. Мысли о бренности жития! Парни, да это дневник одного непризнанного гения! — удивленно присвистнул он, продолжая торопливо скользить глазами по неровным строчкам. — А, вот, зачем ему английский-то понадобился! Здесь его талант, видите ли, зажимали тупые чиновники от искусства! Эта контра собиралась из СССР за бугор драпать! Ага, сейчас! Ждали его там с нетерпением!

— Командир, ты бы начал с самой последней записи, — тактично кашлянув, шепнул ему на ухо Борис.

Строго посмотрев на подчиненного, Костя сурово произнес.

— Юноша, не учите папу, как надо делать детей!

Однако совету Бориса внял и, открыв последнюю страницу записей, присвистнул:

— Не фига себе страшилище! Интересно где в СССР брали такую забористую дурь, после которой перли этакие кошмарные глюки?

На пожелтевшем листе, расчерченным горизонтальными полосами, типографской краски, черной тушью было изображено странное существо. Оно действительно весьма отдаленно напоминало креветку. Но не плавающую, то есть, горизонтальную, а как бы это сказать вернее? Прямоходящую что ли? Нижние лапы существа были развиты гораздо сильнее передних и представляли собой мощные членистые конечности. Задняя часть их была усажена острыми кинжалоподобными шипами.

Вообще, сходство с общеизвестными креветками, было весьма отдаленным. В частности, остроносая морда не торчала вверх, на манер инквизиторского колпака, а изгибалась на уровне шеи и располагалась горизонтально. Отчего выражение кошмарной морды, с торчащими из нее многочисленными остроконечными наростами, приобретало едва ли не человеческое выражение. Чему в немалой степени способствовала пара выпученных глаз, сидящих на ниточках нервов уходящих глубоко в глазные впадины панциря головы.