С одной стороны, у меня в наличии имелась кнопка "убить всех", и я чувствовал, что ради спасения наших с Борденом жизней вскоре мне придётся ею воспользоваться, чему генерал Шэн будет несказанно рад.

С другой стороны, если я ей воспользуюсь, то второй аспект точно не сработает и вопрос его прокачки станет ещё более туманным.

Опять же, я мог убить только всех в поле видимости, и хотя оно у меня было достаточно большим, на две другие военные базы, отбитые некстами у правительства, оно явно не распространялось.

И значит, я не выиграю ничего, кроме времени.

Борден подполз ко мне поближе.

— Если ты вдруг этого не заметил, части танка мы лишились, — сказал он. — Одна случайная граната, залетевшая внутрь, и нас со стенок можно будет смывать.

— Я заметил, — сказал я.

— И какой у тебя план?

Я изложил.

— Хороший план, — одобрил Борден. — Мне нравится. Напоминает последние кадры из бессмертного фильма "Бутч Кэссиди и Санденс Кид".

— Надеюсь, у нас финал будет оптимистичнее, — сказал я.

Мы велели оставшемуся в живых запасному китайцу забиться как можно глубже и сидеть тихо, а сами полезли наружу.

* * *

— Значит, отменить ничего нельзя? — уточнил я.

Док покачал головой.

— Фарш невозможно провернуть назад, — сказал он. — Мир изменился, теперь приходится играть по другим правилам, нравится тебе это или нет.

— Ну, тебе-то нравится, — заметил я. — Ты-то раньше сам кем был? Лаборантом? Пробирки мыл, огонь под ретортами поддерживал, пыль с сушеного крокодила вытирал. А сейчас ты прямо герой в маске, адский мститель и карающий меч равновесия.

— А ты прямо страдаешь от своей инаковости, — ухмыльнулся он. — Ночами не спишь, всё думаешь, имеешь ли ты право своими скиллами пользоваться и не тварь ли ты дрожащая. Забей, Джокер, это всё временно. Ты на вершине пищевой цепочки всё равно не удержишься.

— А ты?

— А я — вне цепочки, если ты этого еще не понял, — сказал он. — Стою в сторонке с дробовиком и слабые звенья отстреливаю.

— Мушку спилил уже?

— Боюсь, наша беседа становится неконструктивной, — сказал он. — У тебя есть ещё какие-то вопросы по существу, или нам пора попрощаться, возможно, навсегда?

— Есть, — сказал я. — Как это вообще работает?

— А ты ещё не понял? После всех намеков, после всех моих объяснений? Не разочаровывай меня, Джокер. Ты ведь не настолько туп, каким иногда хочешь казаться.

— Но где вы взяли технологию? — спросил я. — Она и сейчас-то кажется фантастикой, и не так, чтобы слишком научной, а уж двадцать с лишним лет назад…

— Боюсь, этого мы уже никогда не узнаем, — сказал Док. — Может быть, на корпорацию "Феникс" работал гений, намного опередивший своё время, может быть, они использовали технологию с разбитого корабля пришельцев, найденного на обратной стороне Луны. Я уже говорил, я не был в числе ведущих специалистов, мне никто ничего не рассказывал.

— А был прецедент? С кораблем пришельцев, я имею в виду.

— Не знаю, — сказал Док. — Я ничего такого не слышал.

— Почему у меня опять ощущение, что ты навешал мне на уши очередную порцию лапши?

— Потому что ты мнительный социопат и никому не веришь, — сказал Док. — Посмотри на меня.