Я поскольку я теперь мог видеть сквозь завесу песке, принялся на ходу прикидывать диспозицию.

Ветер Джихада перевозили старом красном пикапе "тойота". Этакий вариант "папамобиля", только не "роллс-ройс" и без стеклянного пуленепробиваемого колпака. К кузову было приварено нечто вроде барного табурета, на котором и восседал этот достойный сын пустыни. Со всех сторон его прикрывали четыре других пикапа, в их кузовах были установлены пулеметы, и Безопасник пёр прямо на один из них.

Стараясь держаться у стены здания, я почти догнал нашего номера один.

Он пёр сквозь бурю, как танк. Даже немного лучше, чем танк, если вспомнить зрелище, которое мы видели перед пулемётным обстрелом. Выставив перед собой щит, он упирался в него двумя руками и толкал навстречу ветру. Песок, попадающий в его поле, испарялся в промышленных масштабах, но было видно, что каждый шаг даётся Безопаснику с трудом.

Лезть к нему было глупо. Допустим, если бы мы встали совсем рядом, я смог бы прикрыть его от песка. Но вот он вряд ли смог бы защитить меня от пуль, а я был не уверен, что в нужный момент смогу отбить все. С пулеметами мне пока экспериментировать не доводилось, к тому же, часть сил уходила на поддержание моего купола.

Тогда я стал думать, как я могу ему помочь опосредованно.

И тут внезапно выяснилось, что никак.

Док был прав, решали не скиллы и их количество. Решал контроль.

А контроль Ветра Джихада был настолько плотным, что мои скиллы отказывались работать. Металл не подсвечивался, электричество перестало быть видимым, и я сомневался, что даже если подберусь поближе, смогу ухватить что-нибудь телекинетически.

Тот неловкий момент, когда ты вроде бы и супермен, а сделать всё равно ничего не можешь.

Я прибавил шаг, легко обогнал ползущего с черепашьей скоростью Безопасника, который продавливал бурю своим скиллом, силой воли и чувством морального превосходства, подобрался к Ветру Джихада метров на пятьдесят и обнаружил, что мой купол отрицания начинает сжиматься. Вероятно, когда я подойду ещё ближе, он может и вовсе исчезнуть, и тогда мне конец.

Я не стал проверять. Вместо этого я залег на асфальте, вплотную к стене ближайшего здания и продолжил обшаривать мизансцену с помощью "тактического зрения".

И ничего.

Тогда я сосредоточился на машине Ветра и том, что я мог бы с ней сделать. Заглушить её я не мог, просто не видел течения тока, но даже если бы мне удалось, в этом не было никакого смысла, на бурю бы это не повлияло. Для телекинеза и рубки было всё-таки слишком далеко, я и пробовать не пытался. Из моего даже не безразмерного набора оставался только скилл Стилета, но машина выглядела абсолютно монолитной конструкцией, и сделать с ней всё равно ничего не получалось.

А потом я заметил его. Мой единственный, возможно, шанс.

Это был болт, обычный ржавый болт, валявшийся в кузова в районе колёсной арки. Он отзывался на скилл Стилета, очень слабо, но все-таки отзывался. Я решил сосредоточиться на нём.

Напрягаясь изо всех сил, я сделал его тоньше и длиннее, а головку попытался превратить в нечто, похожее на наконечник стрелы. Это заняло у меня какое-то время. То самое время, за которое Безопасник успел почти вплотную подойти к передней машине охранения.

Естественно, они начали в него палить. Когда ты стоишь за пулеметом, а из бушующего песка прямо на тебя вываливается что-то непонятное, чего тут не должно быть, и что тут не может быть в принципе, ты автоматически нажимаешь… ну, куда там надо нажимать, чтобы пулемёт начал палить.

До Безопасника было метров пять, так что расстреляли они его практически в упор.

С несколько предсказуемыми последствиями.

Пули не причинили Безопаснику никакого вреда, просто испарившись при соприкосновении с его щитом, а сам он ускорился, хотя это и казалось невероятным.