«Во всяком случае, надо бы побольше с ним играть», – подумал Калле, почувствовавший внезапное участие к дяде Эйнару.

За изгородью раскинулась совершенно пустынная улица. Калле посмотрел вниз на виллу почтмейстера, откуда следовало ожидать нападения. Но никто из Алых не показывался. Калле бросил взгляд в другую сторону, на Стургатан. Там кто-то шел. Это были… – нет не может быть… нет… – да, в самом деле, это были… Ну да, они, те самые типы, как их там звать… а, Крук и Редиг! Калле мгновенно напрягся, словно стальная пружина. Они подходили все ближе и ближе. Только проходя мимо калитки в сад пекаря… они вдруг увидели дядю Эйнара. А он увидел их.

«До чего же мерзко смотреть на это, – думал Калле. – Смотреть, как все краски вмиг исчезли с лица дяди Эйнара. Даже если бы он умер, он и то не мог бы стать бледнее! Да и крысенок, вдруг увидевший, что попал в крысоловку, не испугался бы так смертельно, как дядя Эйнар, стоящий у калитки!»

Один из мужчин вдруг заговорил. Этот был тот невысокий, бледнолицый – а, Редиг! Его голос звучал неописуемо мягко и нежно.

– Смотри! – сказал он. – А вот и Эйнар! Наш дорогой старина Эйнар!

9

Калле почувствовал, что у него по спине побежали мурашки. Это произошло в ту самую минуту, когда он услыхал голос Редига, такой нежный и ласковый, но вместе с тем таивший опасные и отталкивающие нотки.

– Похоже, ты вовсе не рад нам, старый друг? – замурлыкал нежный голос.

Дядя Эйнар схватился дрожащими руками за калитку.

– Ну да, – сказал он, – ну да, естественно, я рад… Но вы явились так неожиданно…

– Не так уж неожиданно. – Бледнолицый улыбнулся. – Ну да, когда ты смылся, ты забыл оставить нам свой адрес. Разумеется, по рассеянности! К счастью, ты прислал письмо Лоле с довольно-таки отчетливым почтовым штемпелем на конверте. А Лола – девушка понятливая. Если поговорить с ней по душам, то она не из тех, кто станет что-либо утаивать…

Дядя Эйнар тяжело дышал. Перегнувшись через калитку к Бледнолицему, он спросил:

– Что ты сделал с Лолой, ах ты…

– Спокойствие, спокойствие! – Нежный голос прервал дядю Эйнара. – Не горячись! Во время отпуска необходимо спокойствие, отдых и отключение от всех забот. Потому что, насколько я понимаю, ты, как видно, устроил себе небольшие каникулы.

– Да, в общем, да… – ответил дядя Эйнар. – Я приехал сюда, чтобы немного отдохнуть.

– Понятно! В последнее время тебе пришлось так тяжело работать, не правда ли?

Все это время разговор вел Бледнолицый. Тот, кого Калле назвал Мордоворотом, стоял молча и улыбался. Но улыбка эта, как понимал Калле, была далеко не дружественной.

«Встреть я его на пустынной улице, я бы насмерть перепугался, – подумал Калле. – А впрочем, еще вопрос: не страшнее ли встретить Бледнолицего – Ивара Редига?»

– А ты, собственно говоря, чего явился сюда, Артур? – спросил дядя Эйнар.

«Артур! Вот тебе и раз – ведь его зовут Ивар? Хотя у всех этих негодяев и бандитов всегда целая куча разных имен…»

– Ты сам чертовски хорошо знаешь, зачем я явился, – ответил Бледнолицый. Голос его стал немного тверже. – Поедем с нами на машине, немного прокатимся, а заодно обсудим наши дела.

– Нечего мне с вами обсуждать! – горячо возразил дядя Эйнар.

Бледнолицый приблизился к нему.

– Только без этого… – мягко сказал он. Что он держит в руке? Калле пришлось наклониться, чтобы получше разглядеть.